Mark Oliphant , physicien australien, humanitaire et homme politique, gouverneur d'Australie-Méridionale (décédé en 2000)
Sir Marcus Laurence Elwin "Mark" Oliphant, (8 octobre 1901 - 14 juillet 2000) était un physicien et humanitaire australien qui a joué un rôle important dans la première démonstration expérimentale de fusion nucléaire et dans le développement d'armes nucléaires.

Né et élevé à Adélaïde, en Australie-Méridionale, Oliphant est diplômé de l'Université d'Adélaïde en 1922. Il a reçu une bourse d'exposition de 1851 en 1927 grâce à ses recherches sur le mercure et s'est rendu en Angleterre, où il a étudié sous Sir Ernest Rutherford au Laboratoire Cavendish de l'Université de Cambridge. Là, il a utilisé un accélérateur de particules pour lancer des noyaux d'hydrogène lourds (deutérons) sur diverses cibles. Il découvre les noyaux respectifs d'hélium-3 (hélions) et de tritium (tritons). Il a également découvert que lorsqu'elles réagissaient les unes avec les autres, les particules libérées avaient beaucoup plus d'énergie qu'au départ. De l'énergie avait été libérée de l'intérieur du noyau, et il s'est rendu compte que c'était le résultat de la fusion nucléaire.

Oliphant a quitté le laboratoire Cavendish en 1937 pour devenir professeur Poynting de physique à l'Université de Birmingham. Il a tenté de construire un cyclotron de 60 pouces (150 cm) à l'université, mais son achèvement a été reporté par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe en 1939. Il s'est impliqué dans le développement du radar, à la tête d'un groupe à l'Université. de Birmingham qui comprenait John Randall et Harry Boot. Ils ont créé une nouvelle conception radicale, le magnétron à cavité, qui a rendu possible le radar à micro-ondes. Oliphant a également fait partie du comité MAUD, qui a rapporté en juillet 1941 qu'une bombe atomique était non seulement faisable, mais pourrait être produite dès 1943. Oliphant a joué un rôle déterminant dans la diffusion de cette découverte aux États-Unis, commençant ainsi ce qui est devenu le projet Manhattan. Plus tard dans la guerre, il y travailla avec son ami Ernest Lawrence au Radiation Laboratory de Berkeley, en Californie, développant la séparation isotopique électromagnétique, qui a fourni le composant fissile de la bombe atomique Little Boy utilisée dans le bombardement atomique d'Hiroshima en août 1945.

Après la guerre, Oliphant est retourné en Australie en tant que premier directeur de l'École de recherche en sciences physiques et en génie de la nouvelle Université nationale australienne (ANU), où il a lancé la conception et la construction du plus grand générateur homopolaire au monde (500 mégajoules). Il a pris sa retraite en 1967, mais a été nommé gouverneur de l'Australie-Méridionale sur les conseils du premier ministre Don Dunstan. Il est devenu le premier gouverneur né en Australie du Sud en Australie du Sud. Il a participé à la fondation du parti politique des démocrates australiens et a présidé la réunion de Melbourne en 1977, au cours de laquelle le parti a été lancé. Tard dans sa vie, il a vu sa femme, Rosa, souffrir avant sa mort en 1987, et il est devenu un défenseur de l'euthanasie volontaire. Il est mort à Canberra en 2000.