Camille Saint-Saëns, compositeur et chef d'orchestre français (décédé en 1921)
Charles-Camille Saint-Saëns (français : [ʃaʁl kamij sɛ̃ sɑ̃(s)] ; 9 octobre 1835 - 16 décembre 1921) était un compositeur, organiste, chef d'orchestre et pianiste français de l'époque romantique. Ses œuvres les plus connues incluent Introduction et Rondo Capriccioso (1863), le Deuxième Concerto pour piano (1868), le Premier Concerto pour violoncelle (1872), Danse macabre (1874), l'opéra Samson et Delilah (1877), le Troisième Concerto pour violon ( 1880), la Troisième Symphonie ("Orgue") (1886) et Le Carnaval des Animaux (1886).

Saint-Saëns était un prodige musical; il fait ses débuts en concert à l'âge de dix ans. Après des études au Conservatoire de Paris, il suit une carrière conventionnelle d'organiste d'église, d'abord à Saint-Merri, Paris et, à partir de 1858, à La Madeleine, l'église officielle de l'Empire français. Après avoir quitté le poste vingt ans plus tard, il était un pianiste et compositeur indépendant à succès, en demande en Europe et dans les Amériques.

Jeune homme, Saint-Saëns était passionné par la musique la plus moderne de l'époque, en particulier celle de Schumann, Liszt et Wagner, même si ses propres compositions s'inscrivaient généralement dans une tradition classique conventionnelle. Il était un spécialiste de l'histoire de la musique et restait attaché aux structures élaborées par les compositeurs français antérieurs. Cela l'a mis en conflit dans ses dernières années avec des compositeurs des écoles de musique impressionniste et dodécaphonique; bien qu'il y ait eu des éléments néoclassiques dans sa musique, préfigurant des œuvres de Stravinsky et des Six, il a souvent été considéré comme un réactionnaire dans les décennies qui ont suivi sa mort.

Saint-Saëns n'a occupé qu'un seul poste d'enseignant, à l'École de musique classique et religieuse de Paris, et y est resté moins de cinq ans. Il a néanmoins joué un rôle important dans le développement de la musique française : parmi ses élèves figure Gabriel Fauré, dont Maurice Ravel a lui-même ensuite été l'élève. Tous deux ont été fortement influencés par Saint-Saëns, qu'ils vénéraient comme un génie.