Roger Williams (vers le 21 décembre 1603 entre le 27 janvier et le 15 mars 1683) était un ministre puritain américain d'origine anglaise, théologien et auteur qui a fondé Providence Plantations, qui est devenue la colonie de Rhode Island et Providence Plantations et plus tard l'État américain du Rhode. Island et Providence Plantations, maintenant l'État de Rhode Island. Il était un ardent défenseur de la liberté religieuse, de la séparation de l'Église et de l'État et des relations équitables avec les Amérindiens. Williams a été expulsé par les dirigeants puritains de la colonie de la baie du Massachusetts et a établi Providence Plantations en 1636 comme refuge offrant ce qu'il a appelé conscience." En 1638, il fonde la First Baptist Church in America, à Providence. Williams a étudié les langues indigènes de la Nouvelle-Angleterre et a publié la première étude d'une longueur de livre d'une langue indigène nord-américaine en anglais.

Rhode Island ((écouter), comme route), officiellement l'État de Rhode Island, est un État de la région de la Nouvelle-Angleterre au nord-est des États-Unis. C'est le plus petit État américain par superficie et le septième moins peuplé, avec un peu moins de 1,1 million d'habitants en 2020, mais c'est le deuxième plus densément peuplé après le New Jersey. Il tire son nom de l'île éponyme, bien que la majeure partie de sa superficie se trouve sur le continent. Rhode Island borde le Connecticut à l'ouest, le Massachusetts au nord et à l'est, et l'océan Atlantique au sud via Rhode Island Sound et Block Island Sound ; il partage également une petite frontière maritime avec New York. Providence est sa capitale et la ville la plus peuplée.

Les Amérindiens ont vécu autour de la baie de Narragansett pendant des milliers d'années avant que les colons anglais ne commencent à arriver au début du XVIIe siècle. Rhode Island était unique parmi les treize colonies britanniques pour avoir été fondée par un réfugié, Roger Williams, qui a fui la persécution religieuse de la colonie de la baie du Massachusetts pour établir un refuge pour la liberté religieuse. Il a fondé Providence en 1636 sur des terres achetées à des tribus locales, créant ainsi la première colonie en Amérique du Nord avec un gouvernement explicitement laïc. La colonie de Rhode Island et les plantations de Providence sont ensuite devenues une destination pour les dissidents religieux et politiques et les parias sociaux, ce qui lui a valu le surnom de "Rogue's Island". Reflétant son statut de plaque tournante de la tolérance relative et de la libre pensée, le Rhode Island a été la première colonie à appel à un Congrès continental en 1774 et le premier à renoncer à son allégeance à la Couronne britannique le 4 mai 1776. Après la Révolution américaine, au cours de laquelle il fut fortement occupé et contesté, le Rhode Island devint le quatrième État à ratifier les Articles de la Confédération le 9 février 1778. Favorisant un gouvernement central plus faible, il boycotta la convention de 1787 qui rédigea la Constitution des États-Unis, qu'il refusa initialement de ratifier ; c'était le dernier des 13 États d'origine à le faire, le 29 mai 1790. Anciennement nommé État de Rhode Island et Providence Plantations depuis l'ère coloniale, en novembre 2020, les électeurs de l'État ont approuvé un amendement à la constitution de l'État abandonnant officiellement " et Providence Plantations" de son nom complet. Son surnom officiel est "Ocean State", une référence à ses 400 miles (640 km) de côtes et aux grandes baies et criques qui représentent environ 14% de sa superficie totale.