Luis Walter Alvarez , physicien et universitaire américain, lauréat du prix Nobel (né en 1911)
Luis Walter Alvarez (13 juin 1911 - 1er septembre 1988) était un physicien expérimental américain, inventeur et professeur qui a reçu le prix Nobel de physique en 1968 pour le développement de la chambre à bulles à hydrogène permettant la découverte des états de résonance en physique des particules. L' American Journal of Physics a commenté: "Luis Alvarez était l'un des physiciens expérimentaux les plus brillants et les plus productifs du XXe siècle." Après avoir obtenu son doctorat de l'Université de Chicago en 1936, Alvarez est allé travailler pour Ernest Lawrence au Radiation Laboratory de l'Université de Californie, Berkeley. Alvarez a conçu un ensemble d'expériences pour observer la capture d'électrons K dans les noyaux radioactifs, prédite par la théorie de la désintégration bêta mais jamais observée auparavant. Il a produit du tritium à l'aide du cyclotron et a mesuré sa durée de vie. En collaboration avec Félix Bloch, il mesure le moment magnétique du neutron.

En 1940, Alvarez a rejoint le Laboratoire de Radiation du MIT, où il a contribué à un certain nombre de projets de radar de la Seconde Guerre mondiale, des premières améliorations aux balises radar d'identification ami ou ennemi (IFF), maintenant appelées transpondeurs, à un système connu sous le nom de VIXEN pour empêcher l'ennemi sous-marins de se rendre compte qu'ils avaient été trouvés par les nouveaux radars à micro-ondes aéroportés. Les sous-marins ennemis attendaient que le signal radar devienne fort, puis plongeaient, échappant à l'attaque. Mais VIXEN a transmis un signal radar dont la force était le cube de la distance au sous-marin de sorte qu'à mesure qu'ils s'approchaient du sous-marin, le signal, tel que mesuré par le sous-marin, s'est progressivement affaibli, et le sous-marin a supposé que l'avion s'éloignait et n'a pas ne submerge pas. Le système radar pour lequel Alvarez est le plus connu et qui a joué un rôle majeur dans l'aviation, plus particulièrement dans le pont aérien de Berlin d'après-guerre, était l'approche contrôlée au sol (GCA). Alvarez a passé quelques mois à l'Université de Chicago à travailler sur des réacteurs nucléaires pour Enrico Fermi avant de venir à Los Alamos pour travailler pour Robert Oppenheimer sur le projet Manhattan. Alvarez a travaillé sur la conception de lentilles explosives et sur le développement de détonateurs à fil de pont explosif. En tant que membre du projet Alberta, il a observé l'essai nucléaire de Trinity à partir d'un B-29 Superfortress, puis le bombardement d'Hiroshima à partir du B-29 The Great Artiste.

Après la guerre, Alvarez a participé à la conception d'une chambre à bulles à hydrogène liquide qui a permis à son équipe de prendre des millions de photographies d'interactions de particules, de développer des systèmes informatiques complexes pour mesurer et analyser ces interactions et de découvrir des familles entières de nouvelles particules et états de résonance. Ce travail lui a valu le prix Nobel en 1968. Il a participé à un projet de radiographie des pyramides égyptiennes à la recherche de chambres inconnues. Avec son fils, le géologue Walter Alvarez, il a développé l'hypothèse d'Alvarez qui propose que l'événement d'extinction qui a anéanti les dinosaures non aviaires était le résultat d'un impact d'astéroïde.

Alvarez était membre du JASON Defence Advisory Group, du Bohemian Club et du Parti républicain.