Elisabeth (née duchesse Elisabeth en Bavière ; 24 décembre 1837 - 10 septembre 1898) était impératrice d'Autriche et reine de Hongrie par mariage avec l'empereur François-Joseph I. Elle est née dans la maison royale bavaroise de Wittelsbach. Surnommée Sisi (également Sissi), elle a bénéficié d'une éducation informelle avant d'épouser l'empereur François-Joseph I à l'âge de seize ans. Le mariage l'a poussée dans la vie de cour beaucoup plus formelle des Habsbourg, pour laquelle elle n'était pas préparée et qu'elle trouvait peu sympathique. Au début du mariage, elle était en désaccord avec sa belle-mère, l'archiduchesse Sophie, qui a repris l'éducation des filles d'Elisabeth, dont l'une, Sophie, est décédée en bas âge. La naissance de l'héritier présomptif, le prince héritier Rudolf, a amélioré sa position à la cour, mais sa santé a souffert sous la pression et elle se rendait souvent en Hongrie pour son environnement plus détendu. Elle en vint à développer une profonde parenté avec la Hongrie et contribua à la mise en place de la double monarchie austro-hongroise en 1867.

La mort de son fils unique et de sa maîtresse Mary Vetsera dans un meurtre-suicide à son pavillon de chasse à Mayerling en 1889 fut un coup dont Elisabeth ne se remit jamais. Elle s'est retirée des fonctions judiciaires et a beaucoup voyagé, non accompagnée de sa famille. En 1890, elle fait construire un palais sur l'île grecque de Corfou qu'elle visite souvent. Le palais, Achilleion, présentant un motif mythologique élaboré, a servi de refuge. Elle était obsédée par le maintien de sa silhouette et de sa beauté juvéniles, déjà légendaires de son vivant. En 1897, sa sœur, la duchesse Sophie de Bavière, meurt dans un incendie accidentel lors de la soirée caritative du Bazar de la Charité à Paris. Lors d'un voyage à Genève en 1898, Elisabeth est mortellement blessée par un anarchiste italien nommé Luigi Lucheni. Elisabeth était la plus ancienne impératrice d'Autriche à 44 ans.