L'ouragan Carla se classe comme le cyclone tropical américain le plus intense sur l'indice de gravité des ouragans. La troisième tempête nommée de la saison des ouragans de l'Atlantique de 1961, Carla s'est développée à partir d'une zone de temps à grains dans le sud-ouest de la mer des Caraïbes le 3 septembre. Initialement une dépression tropicale, elle s'est renforcée lentement en se dirigeant vers le nord-ouest, et le 5 septembre, le système a été mis à niveau vers La tempête tropicale Carla. Environ 24 heures plus tard, Carla a été transformée en ouragan. Peu de temps après, la tempête s'est courbée vers le nord en s'approchant du canal du Yucatán. Tard le 7 septembre, Carla est entrée dans le golfe du Mexique en passant juste au nord-est de la péninsule du Yucatán. Tôt le lendemain, la tempête est devenue un ouragan majeur après avoir atteint une intensité de catégorie 3. Reprenant sa course vers le nord-ouest, Carla a poursuivi son intensification et, le 11 septembre, est devenue ce qui serait aujourd'hui classé comme un ouragan de catégorie 4. Plus tard dans la journée, Carla s'est légèrement affaiblie mais était toujours un ouragan important et intense lorsque la tempête a touché terre près de Port O'Connor, au Texas. Il s'est rapidement affaibli à l'intérieur des terres et a été réduit à une tempête tropicale le 12 septembre. Se dirigeant généralement vers le nord, Carla est passée à un cyclone extratropical le 13 septembre, alors qu'elle était centrée sur le sud de l'Oklahoma. Se déplaçant rapidement vers le nord-est, les restes de Carla ont atteint la mer du Labrador, au Canada et se sont dissipés le 17 septembre 1961.

En traversant le canal du Yucatán, les bandes extérieures de Carla ont provoqué des rafales de vent et de graves inondations locales dans l'ouest de Cuba et la péninsule du Yucatán, bien qu'aucun dommage ni décès n'aient été signalés. Bien qu'initialement considérée comme une menace importante pour la Floride, la tempête n'a apporté que des vents légers et de petites quantités de précipitations, n'atteignant pas plus de 3,15 po (80 mm). Au Texas, des rafales de vent atteignant 170 mph (280 km / h) ont été observées à Port Lavaca. De plus, plusieurs tornades engendrées dans l'État ont causé des impacts notables, avec le twister le plus destructeur, un F4 près de Galveston, au Texas , entraînant 200 bâtiments gravement endommagés, dont au moins 60 ont été détruits, et 8 morts et 200 blessés. La tornade susmentionnée est l'une des deux seules tornades violentes jamais enregistrées dans un ouragan, avec des vitesses de vent dans la tornade près de 50% supérieures à l'intensité maximale de Carla. Dans tout l'État, Carla a détruit 1 915 maisons, 568 bâtiments agricoles et 415 autres bâtiments. De plus, 50 723 maisons, 5 620 bâtiments agricoles et 10 487 autres bâtiments ont subi des dommages. Il y a eu 34 morts et au moins 300 millions de dollars (1961 USD) de pertes rien qu'au Texas. Plusieurs tornades se sont également abattues sur la Louisiane, causant la destruction de 140 maisons et 11 fermes et autres bâtiments, et des dommages importants à 231 maisons supplémentaires et 11 fermes et autres bâtiments. Des dommages mineurs à modérés ont également été signalés dans 748 maisons et 75 fermes et autres bâtiments. Six décès et 25 millions de dollars de pertes en Louisiane ont été attribués à Carla. De fortes pluies se sont produites dans plusieurs autres États, en particulier au Kansas, où des inondations soudaines ont gravement endommagé les cultures et noyé 5 personnes. Dans l'ensemble, Carla a entraîné 325,74 millions de dollars de pertes et 43 décès.