Bantu Stephen Biko (18 décembre 1946 12 septembre 1977) était un militant anti-apartheid sud-africain. Idéologiquement nationaliste africain et socialiste africain, il était à l'avant-garde d'une campagne anti-apartheid populaire connue sous le nom de Black Consciousness Movement à la fin des années 1960 et 1970. Ses idées ont été articulées dans une série d'articles publiés sous le pseudonyme de Frank Talk.

Élevé dans une famille Xhosa pauvre, Biko a grandi dans le canton de Ginsberg dans le Cap oriental. En 1966, il a commencé des études de médecine à l'Université du Natal, où il a rejoint l'Union nationale des étudiants sud-africains (NUSAS). Fortement opposé au système d'apartheid de ségrégation raciale et de domination de la minorité blanche en Afrique du Sud, Biko était frustré que le NUSAS et d'autres groupes anti-apartheid soient dominés par des libéraux blancs, plutôt que par les Noirs les plus touchés par l'apartheid. Il croyait que les libéraux blancs bien intentionnés ne comprenaient pas l'expérience noire et agissaient souvent de manière paternaliste. Il a développé l'idée que pour éviter la domination blanche, les Noirs devaient s'organiser de manière indépendante, et à cette fin, il est devenu une figure de proue dans la création de l'Organisation des étudiants sud-africains (SASO) en 1968. L'adhésion n'était ouverte qu'aux "noirs" , un terme que Biko a utilisé en référence non seulement aux Africains de langue bantoue, mais aussi aux Métis et aux Indiens. Il a pris soin de garder son mouvement indépendant des libéraux blancs, mais s'est opposé à la haine anti-blanche et avait des amis blancs. Le gouvernement du Parti national de la minorité blanche était initialement favorable, considérant la création de la SASO comme une victoire pour la philosophie de séparatisme racial de l'apartheid.

Influencés par le philosophe martiniquais Frantz Fanon et le mouvement afro-américain Black Power, Biko et ses compatriotes ont développé la Black Consciousness comme idéologie officielle de la SASO. Le mouvement a fait campagne pour la fin de l'apartheid et la transition de l'Afrique du Sud vers le suffrage universel et une économie socialiste. Il a organisé des programmes communautaires noirs (BCP) et s'est concentré sur l'autonomisation psychologique des Noirs. Biko pensait que les Noirs devaient se débarrasser de tout sentiment d'infériorité raciale, une idée qu'il exprimait en popularisant le slogan "le noir est beau". En 1972, il a participé à la fondation de la Black People's Convention (BPC) pour promouvoir les idées de la conscience noire parmi la population au sens large. Le gouvernement en est venu à considérer Biko comme une menace subversive et l'a placé sous un ordre d'interdiction en 1973, restreignant sévèrement ses activités. Il est resté politiquement actif, aidant à organiser des BCP tels qu'un centre de santé et une crèche dans la région de Ginsberg. Pendant son interdiction, il a reçu des menaces anonymes répétées et a été détenu à plusieurs reprises par les services de sécurité de l'État. Après son arrestation en août 1977, Biko a été battu à mort par des agents de la sécurité de l'État. Plus de 20 000 personnes ont assisté à ses funérailles.

La renommée de Biko s'est propagée à titre posthume. Il est devenu le sujet de nombreuses chansons et œuvres d'art, tandis qu'une biographie de 1978 de son ami Donald Woods a servi de base au film de 1987 Cry Freedom. Au cours de la vie de Biko, le gouvernement a allégué qu'il détestait les Blancs, divers militants anti-apartheid l'ont accusé de sexisme et les nationalistes raciaux africains ont critiqué son front uni avec les Métis et les Indiens. Néanmoins, Biko est devenu l'une des premières icônes du mouvement contre l'apartheid et est considéré comme un martyr politique et le "père de la conscience noire". Son héritage politique reste un sujet de discorde.

L'apartheid (, en particulier l'anglais sud-africain : , afrikaans : [aˈpartɦɛit] ; transl. "separateness", lit. "aparthood") était un système de ségrégation raciale institutionnalisée qui existait en Afrique du Sud et en Afrique du Sud-Ouest (aujourd'hui la Namibie) de 1948 jusqu'à le début des années 1990. L'apartheid était caractérisé par une culture politique autoritaire basée sur le baasskap (boss-hood ou boss-ship), qui garantissait que l'Afrique du Sud était dominée politiquement, socialement et économiquement par la population blanche minoritaire du pays. Selon ce système de stratification sociale, les citoyens blancs avaient le statut le plus élevé, suivis des Indiens et des Métis, puis des Africains noirs. L'héritage économique et les effets sociaux de l'apartheid se poursuivent jusqu'à nos jours. D'une manière générale, l'apartheid a été délimité en petit apartheid, qui impliquait la ségrégation des installations publiques et des événements sociaux, et en grand apartheid, qui dictait les possibilités de logement et d'emploi par race. La première loi sur l'apartheid était la loi de 1949 sur l'interdiction des mariages mixtes, suivie de près par la loi de 1950 modifiant la loi sur l'immoralité, qui interdisait à la plupart des citoyens sud-africains de se marier ou d'avoir des relations sexuelles au-delà des races. La loi de 1950 sur l'enregistrement de la population a classé tous les Sud-Africains dans l'un des quatre groupes raciaux en fonction de l'apparence, de l'ascendance connue, du statut socio-économique et du mode de vie culturel : "Noir", "Blanc", "Métier" et "Indien", les deux derniers dont plusieurs sous-classifications. Les lieux de résidence étaient déterminés par classification raciale. Entre 1960 et 1983, 3,5 millions d'Africains noirs ont été chassés de chez eux et contraints de vivre dans des quartiers ségrégués à la suite de la législation sur l'apartheid, lors de certaines des expulsions massives les plus importantes de l'histoire moderne. La plupart de ces enlèvements ciblés visaient à restreindre la population noire à dix «patries tribales» désignées, également connues sous le nom de bantoustans, dont quatre sont devenues des États théoriquement indépendants. Le gouvernement a annoncé que les personnes réinstallées perdraient leur citoyenneté sud-africaine car elles étaient absorbées par les bantoustans. L'apartheid a suscité une opposition internationale et nationale importante, entraînant certains des mouvements sociaux mondiaux les plus influents du XXe siècle. Il a été la cible de fréquentes condamnations aux Nations unies et a entraîné un vaste embargo sur les armes et le commerce contre l'Afrique du Sud. Au cours des années 1970 et 1980, la résistance interne à l'apartheid est devenue de plus en plus militante, provoquant des répressions brutales par le gouvernement du Parti national et des violences sectaires prolongées qui ont fait des milliers de morts ou en détention. Certaines réformes du système d'apartheid ont été entreprises, notamment en autorisant la représentation politique des Indiens et des Métis au parlement, mais ces mesures n'ont pas réussi à apaiser la plupart des groupes d'activistes. Entre 1987 et 1993, le Parti national a entamé des négociations bilatérales avec le Congrès national africain (ANC). , le principal mouvement politique anti-apartheid, pour avoir mis fin à la ségrégation et introduit la règle de la majorité. En 1990, des personnalités éminentes de l'ANC telles que Nelson Mandela ont été libérées de prison. La législation sur l'apartheid a été abrogée le 17 juin 1991, entraînant des élections multiraciales en avril 1994.