La navette spatiale Endeavour (désignation de véhicule orbiteur : OV-105) est un orbiteur à la retraite du programme de navette spatiale de la NASA et la cinquième et dernière navette opérationnelle construite. Il a entrepris sa première mission, STS-49, en mai 1992 et sa 25e et dernière mission, STS-134, en mai 2011. STS-134 devait être la dernière mission du programme de la navette spatiale, mais avec l'autorisation de STS-135, Atlantis est devenue la dernière navette à voler.

Le Congrès des États-Unis a approuvé la construction d'Endeavour en 1987 pour remplacer la navette spatiale Challenger, qui a été détruite en 1986.

La NASA a choisi, pour des raisons de coût, de construire une grande partie d'Endeavour à partir de pièces de rechange plutôt que de réaménager la navette spatiale Enterprise, et a utilisé des pièces de rechange structurelles construites lors de la construction de Discovery et d'Atlantis dans son assemblage.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) est une agence indépendante du gouvernement fédéral américain responsable du programme spatial civil, ainsi que de la recherche aéronautique et spatiale. La NASA a été créée en 1958, succédant au National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). La nouvelle agence devait avoir une orientation nettement civile, encourageant les applications pacifiques dans les sciences spatiales. Depuis sa création, la plupart des efforts d'exploration spatiale des États-Unis ont été menés par la NASA, y compris les missions d'atterrissage Apollo Moon, la station spatiale Skylab et plus tard la navette spatiale. La NASA soutient la Station spatiale internationale et supervise le développement du vaisseau spatial Orion, du système de lancement spatial, des véhicules de l'équipage commercial et de la future station spatiale Lunar Gateway. L'agence est également responsable du programme de services de lancement, qui assure la supervision des opérations de lancement et la gestion du compte à rebours pour les lancements sans équipage de la NASA.

La science de la NASA se concentre sur une meilleure compréhension de la Terre grâce au système d'observation de la Terre ; faire progresser l'héliophysique grâce aux efforts du programme de recherche en héliophysique de la Direction de la mission scientifique; explorer des corps à travers le système solaire avec des engins spatiaux robotiques avancés tels que New Horizons ; et la recherche de sujets d'astrophysique, tels que le Big Bang, à travers les Grands Observatoires et les programmes associés.