La tentative de coup d'État sud-vietnamienne de septembre 1964 a eu lieu avant l'aube du 13 septembre 1964, lorsque la junte militaire au pouvoir du Sud-Vietnam, dirigée par le général Nguyn Khnh, a été menacée par une tentative de coup d'État dirigée par les généraux Lm Vn Pht et Dng Vn c, qui envoyé des unités dissidentes dans la capitale Saigon. Ils capturèrent divers points clés et annoncèrent à la radio nationale le renversement du régime en place. Avec l'aide des Américains, Khnh a pu rallier le soutien et le coup d'État s'est effondré le lendemain matin sans faire de victimes.

Dans le mois qui a précédé le coup d'État, la direction de Khnh était devenue de plus en plus troublée. Il avait tenté d'augmenter ses pouvoirs en déclarant l'état d'urgence, mais cela n'a provoqué que des manifestations et des émeutes à grande échelle appelant à la fin du régime militaire, avec des militants bouddhistes en première ligne. Craignant de perdre le pouvoir, Khnh a commencé à faire des concessions aux manifestants et a promis la démocratie dans un avenir proche. Il a également destitué plusieurs responsables militaires étroitement liés au régime catholique discriminatoire de l'ancien président assassiné Ng nh Dim ; cette réponse à la pression bouddhiste a consterné plusieurs officiers catholiques, qui ont fait quelques démarches avortées pour le destituer du pouvoir.

En partie à cause de la pression des protestations bouddhistes, Khnh a démis les catholiques Pht et c des postes de ministre de l'Intérieur et de commandant du IVe Corps, respectivement. Ils ont répondu par un coup d'État soutenu par les catholiques d'alignement i Vit Quc dn ng, ainsi que par le général Trn Thin Khim, un catholique qui avait aidé Khnh à prendre le pouvoir. Après avoir capturé la station de radio, Pht a ensuite fait une émission promettant de relancer la politique de Dim. Khnh a réussi à échapper à la capture et, pendant la première étape du coup d'État, il y a eu peu d'activité car la plupart des officiers supérieurs n'ont soutenu aucune des parties. Tout au long de la journée, Khnh a progressivement rallié plus d'alliés et les États-Unis sont restés favorables à son régime et ont fait pression sur les rebelles pour qu'ils abandonnent. Avec le soutien du maréchal de l'air Nguyn Cao K, commandant de l'armée de l'air de la République du Vietnam, et du général Nguyn Chnh Thi, Khnh a pu forcer Pht et c à capituler le lendemain matin, le 14 septembre. c, K et Thi sont alors apparus à une conférence de presse où ils ont nié qu'un coup d'État ait eu lieu et ont présenté une démonstration chorégraphiée d'unité, affirmant que personne ne serait poursuivi pour les événements.

Convaincu que Khim était impliqué dans le complot, Khnh le fit exiler à Washington en tant qu'ambassadeur et écarta le général Dng Vn Minh de la scène politique, supprimant ainsi les deux autres membres nominaux du triumvirat au pouvoir. Cependant, craignant que K et Thi soient devenus trop puissants, Khnh fit acquitter Pht et c lors de leur procès militaire dans le but de les utiliser comme contrepoids politiques. Malgré sa survie, le coup d'État a été considéré par l'historien George McTurnan Kahin comme le début du déclin politique ultime de Khnh. En raison de l'intervention de K et Thi, Khnh leur était désormais redevable, et dans une tentative de maintenir son pouvoir face à une opposition militaire croissante, il tenta de courtiser le soutien d'activistes civils bouddhistes, qui soutenaient les négociations avec les communistes pour mettre fin à la guerre du Vietnam. Comme les Américains étaient fermement opposés à de telles politiques, les relations avec Khnh devinrent de plus en plus tendues et il fut déposé en février 1965 avec la connivence américaine.

L' Armée de la République du Vietnam ( ARVN ; vietnamien : Lục quân Việt Nam Cộng hòa ; français : Armée de la république du Viêt Nam ) étaient les forces terrestres de l'armée sud-vietnamienne depuis sa création en 1955 jusqu'à la chute de Saigon en avril 1975. On estime qu'il a subi 1 394 000 victimes (tués et blessés) pendant la guerre du Vietnam. Plusieurs changements se sont produits tout au long de sa vie, d'abord d'une «force de blocage» à une force conventionnelle plus moderne utilisant le déploiement d'hélicoptères au combat. Lors de l'intervention américaine, l'ARVN a été réduite à jouer un rôle défensif avec une modernisation incomplète, et transformée à nouveau suite à la vietnamisation, elle a été modernisée, agrandie et reconstruite pour remplir le rôle des forces américaines partantes. En 1974, il était devenu beaucoup plus efficace avec le principal expert en contre-insurrection et conseiller de Nixon, Robert Thompson, notant que les forces régulières étaient très bien entraînées et juste derrière les forces américaines et israéliennes dans le monde libre et avec le général Creighton Abrams remarquant que 70% des unités étaient à égalité avec l'armée américaine. Cependant, le retrait des forces américaines par la vietnamisation signifiait que les forces armées ne pouvaient pas remplir efficacement tous les objectifs du programme et étaient devenues complètement dépendantes de l'équipement américain puisqu'il était censé remplir le rôle de départ des États-Unis. Au sommet de l'ARVN , environ 1 citoyen du Sud-Vietnam sur 9 était enrôlé, et elle était devenue la quatrième plus grande armée au monde composée de forces régulières et de milices régionales et villageoises plus volontaires. Unique en servant un double objectif administratif militaire et civil , en concurrence directe avec le Viet Cong, l'ARVN était également devenue une composante du pouvoir politique et souffrait de problèmes continus de nominations de loyauté politique, de corruption au sein du leadership, de luttes intestines entre factions et de conflits internes ouverts occasionnels. Après la chute de Saigon au nord du Vietnam Armée populaire du Vietnam (PAVN), l'ARVN a été dissoute. Alors que certains officiers de haut rang avaient fui le pays vers les États-Unis ou ailleurs, des milliers d'anciens officiers de l'ARVN ont été envoyés dans des camps de rééducation par le gouvernement communiste de la République socialiste unifiée du Vietnam. Cinq généraux de l'ARVN se sont suicidés pour éviter d'être capturés par le PAVN/VC.