"The Star-Spangled Banner" est l'hymne national des États-Unis. Les paroles proviennent de la "Défense de Fort M'Henry", un poème écrit le 14 septembre 1814 par l'avocat et poète amateur de 35 ans Francis Scott Key après avoir été témoin du bombardement de Fort McHenry par des navires britanniques de la Royal Navy. dans le port extérieur de Baltimore dans la rivière Patapsco pendant la bataille de Baltimore pendant la guerre de 1812. Key a été inspiré par le grand drapeau américain, avec 15 étoiles et 15 rayures, connu sous le nom de Star-Spangled Banner, volant triomphalement au-dessus du fort pendant la Victoire américaine.

Le poème a été mis sur l'air d'une chanson britannique populaire écrite par John Stafford Smith pour l'Anacreontic Society, un club social pour hommes à Londres. "To Anacreon in Heaven" (ou "The Anacreontic Song"), avec diverses paroles, était déjà populaire aux États-Unis. Ce décor, rebaptisé "The Star-Spangled Banner", est rapidement devenu une chanson patriotique américaine bien connue. Avec une gamme de 19 demi-tons, il est connu pour être très difficile à chanter. Bien que le poème ait quatre strophes, seule la première est couramment chantée aujourd'hui.

"The Star-Spangled Banner" a été reconnu pour la première fois pour une utilisation officielle par la marine américaine en 1889. En 1931, le Congrès américain a adopté une résolution commune (46 Stat. 1508) faisant de la chanson l'hymne national officiel des États-Unis, que le président Herbert Hoover a signé la loi. La résolution est maintenant codifiée à 36 U.S.C. § 301(a).

Baltimore ( BAWL-tim-or, localement : BAWL-mər) est la ville la plus peuplée de l'État américain du Maryland, ainsi que la 30e ville la plus peuplée des États-Unis, avec une population de 585 708 en 2020. Baltimore a été désignée une ville indépendante par la Constitution du Maryland en 1851, et est aujourd'hui la plus grande ville indépendante des États-Unis. En 2017, la population de la région métropolitaine de Baltimore était estimée à environ 2,8 millions d'habitants, ce qui en fait la 21e plus grande région métropolitaine du pays. Baltimore est située à environ 64 km au nord-est de Washington, DC, ce qui en fait une ville principale de la zone statistique combinée (CSA) Washington-Baltimore, la troisième plus grande CSA du pays, avec une population calculée en 2018 de 9 797 063. Avant la colonisation européenne, la région de Baltimore était utilisée comme terrain de chasse par les Amérindiens de Susquehannock, qui étaient principalement installés plus au nord que l'endroit où la ville a été construite plus tard. Des colons de la province du Maryland ont établi le port de Baltimore en 1706 pour soutenir le commerce du tabac avec l'Europe et ont établi la ville de Baltimore en 1729. La première presse à imprimer et les premiers journaux ont été introduits à Baltimore par Nicholas Hasselbach et William Goddard respectivement, dans le milieu du XVIIIe siècle.

La bataille de Baltimore a été un engagement crucial pendant la guerre de 1812, culminant avec l'échec du bombardement britannique de Fort McHenry, au cours duquel Francis Scott Key a écrit un poème qui allait devenir "The Star-Spangled Banner", qui a finalement été désigné comme l'American hymne national en 1931. Pendant l' émeute de Pratt Street en 1861, la ville a été le théâtre de certaines des premières violences associées à la guerre civile américaine .

Le Baltimore and Ohio Railroad, le plus ancien chemin de fer des États-Unis, a été construit en 1830 et a consolidé le statut de Baltimore en tant que plaque tournante du transport, permettant aux producteurs du Midwest et des Appalaches d'accéder au port de la ville. Le port intérieur de Baltimore était autrefois le deuxième port d'entrée des immigrants aux États-Unis. De plus, Baltimore était un important centre de fabrication. Après un déclin de l'industrie manufacturière majeure, de l'industrie lourde et de la restructuration de l'industrie ferroviaire, Baltimore est passée à une économie axée sur les services. L'hôpital Johns Hopkins et l'université Johns Hopkins sont les deux principaux employeurs de la ville. Baltimore et sa région environnante abritent le siège d'un certain nombre d'organisations et d'agences gouvernementales majeures, notamment la NAACP, l'ABET, la Fédération nationale des aveugles, Catholic Relief Services, les Centers for Medicare & Medicaid Services et la Social Security Administration. .

De nombreux quartiers de Baltimore ont une histoire riche. La ville abrite certains des premiers districts historiques du registre national du pays, notamment Fell's Point, Federal Hill et Mount Vernon. Ceux-ci ont été ajoutés au registre national entre 1969 et 1971, peu après l'adoption de la législation sur la préservation historique. Baltimore compte plus de statues et de monuments publics par habitant que toute autre ville du pays. Près d'un tiers des bâtiments de la ville (plus de 65 000) sont désignés comme historiques dans le registre national, ce qui est plus que toute autre ville américaine.