Le consulat américain à Herat, en Afghanistan, a été attaqué le 13 septembre 2013 par un groupe de militants talibans. Les rapports ont indiqué que l'assaut a commencé à 5h30 du matin sur la porte d'entrée du consulat. Un gros camion s'est rendu au point d'entrée principal des véhicules du consulat et a fait exploser une énorme charge explosive improvisée, causant d'importants dégâts. Une fourgonnette transportant une équipe d'assaut armée de fusils d'assaut et de grenades propulsées par fusée est arrivée et a ouvert le feu, pénétrant dans l'enceinte du consulat. Ensuite, le conducteur du minivan a allumé une bombe à l'intérieur du minivan, qui a explosé peu de temps après. Huit membres afghans de la force de garde du consulat et un policier afghan ont été tués. Un nombre indéterminé de passants ont été blessés. Une fusillade s'ensuit et les sept assaillants sont tués. Aucun Américain n'a été tué ou grièvement blessé. Le département d'État américain a décerné des prix d'héroïsme à plusieurs des défenseurs du consulat. Les talibans ont revendiqué l'attaque dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Dans un communiqué de presse, les Nations unies ont condamné l'attaque "dans les termes les plus forts".

Le Taliban (; Pashto : طالبان, romanisé : ṭālibān, lit. 'étudiants' ou 'chercheurs'), qui se désigne aussi par le nom de son état, l'Emirat islamique d'Afghanistan, est un fondamentaliste islamique Deobandi-Pachtoune, militant Mouvement politique islamiste et djihadiste en Afghanistan. Il a gouverné environ les trois quarts du pays de 1996 à 2001, avant d'être renversé à la suite de l'invasion américaine. Il a repris le pouvoir en août 2021 après des années d'insurrection.

Les talibans sont apparus en 1994 comme l'une des factions les plus importantes de la guerre civile afghane et se composaient en grande partie d'étudiants ( ṭālib ) des régions pachtounes de l'est et du sud de l'Afghanistan qui avaient été éduqués dans des écoles islamiques traditionnelles ( madāris ). Sous la direction de Mohammed Omar, le mouvement s'est répandu dans la majeure partie de l'Afghanistan, éloignant le pouvoir des seigneurs de guerre moudjahidines. En 1996, le groupe a administré environ les trois quarts du pays et a établi le premier émirat islamique d'Afghanistan, la capitale afghane étant transférée à Kandahar depuis Kaboul. Le gouvernement des talibans s'est heurté à l'opposition de la milice de l'Alliance du Nord, qui s'est emparée de certaines parties du nord-est de l'Afghanistan et a largement maintenu la reconnaissance internationale en tant que continuation de l'État islamique intérimaire d'Afghanistan. Les talibans contrôlaient la majeure partie du pays jusqu'à leur renversement après l'invasion américaine de l'Afghanistan en décembre 2001.

Après avoir été renversés, les talibans ont lancé une insurrection pour combattre l'administration Karzaï soutenue par les États-Unis et la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) dirigée par l'OTAN pendant la guerre en Afghanistan. Sous la direction de Hìbatullah Akhundzada, en mai 2021, les talibans ont lancé une offensive militaire, au cours de laquelle le groupe a pris le contrôle de plusieurs régions de la République islamique d'Afghanistan. Après la chute de Kaboul le 15 août 2021, les talibans ont repris le contrôle de l'Afghanistan et ont de nouveau établi l'émirat islamique.

Au cours de leur règne de 1996 à 2001, les talibans ont appliqué une interprétation stricte de la charia, ou loi islamique, et ont été largement condamnés pour les massacres contre les civils afghans, la dure discrimination contre les minorités religieuses et ethniques, le refus d'approvisionnement alimentaire de l'ONU aux civils affamés, la destruction de monuments culturels, l'interdiction des femmes d'aller à l'école et dans la plupart des emplois, et l'interdiction de la plupart des musiques. Après leur retour au pouvoir en 2021, le budget du gouvernement afghan a perdu 80 % de son financement, l'insécurité alimentaire est généralisée et les dirigeants talibans ont parlé d'une application « plus douce » de la charia et ont exhorté les États-Unis et d'autres pays à reconnaître son régime. .