William Cecil, 1er baron Burghley , universitaire et homme politique anglais, Lord High Treasurer (décédé en 1598)
William Cecil, 1er baron Burghley (13 septembre 1520 - 4 août 1598) était un homme d'État anglais, conseiller en chef de la reine Elizabeth I pendant la majeure partie de son règne, deux fois secrétaire d'État (1550-1553 et 1558-1572) et Lord High Treasurer à partir de 1572. Dans sa description dans l' Encyclopædia Britannica onzième édition , Albert Pollard a écrit: "Depuis 1558 pendant quarante ans, la biographie de Cecil est presque impossible à distinguer de celle d'Elizabeth et de l'histoire de l'Angleterre." Cecil s'est fixé comme objectif principal de l'anglais politique la création d'îles britanniques unies et protestantes. Ses méthodes consistaient à achever le contrôle de l'Irlande et à forger une alliance avec l'Écosse. La protection contre l'invasion nécessitait une puissante Royal Navy. Bien qu'il n'ait pas pleinement réussi, ses successeurs étaient d'accord avec ses objectifs. En 1587, Cecil persuada la reine d'ordonner l'exécution de la catholique romaine Mary, reine d'Écosse, après avoir été impliquée dans un complot visant à assassiner Elizabeth.

Il était le père de Robert Cecil, 1er comte de Salisbury et fondateur de la dynastie Cecil (marquis d'Exeter et de Salisbury) qui a produit de nombreux politiciens dont deux premiers ministres.