La crise du Congo ( français : Crise congolaise ) a été une période de bouleversements politiques et de conflits entre 1960 et 1965 en République du Congo (aujourd'hui la République démocratique du Congo ). La crise a commencé presque immédiatement après l'indépendance du Congo de la Belgique et s'est terminée, officieusement, avec l'ensemble du pays sous le règne de Joseph-Désiré Mobutu. Constituant une série de guerres civiles, la crise du Congo était également un conflit par procuration dans la guerre froide, dans laquelle l'Union soviétique et les États-Unis soutenaient des factions opposées. Environ 100 000 personnes auraient été tuées pendant la crise.

Un mouvement nationaliste au Congo belge a exigé la fin de la domination coloniale : cela a conduit à l'indépendance du pays le 30 juin 1960. Des préparatifs minimes avaient été faits et de nombreuses questions, telles que le fédéralisme, le tribalisme et le nationalisme ethnique, restaient en suspens. Au cours de la première semaine de juillet, une mutinerie a éclaté dans l'armée et des violences ont éclaté entre civils noirs et blancs. La Belgique a envoyé des troupes pour protéger les Blancs en fuite. Le Katanga et le sud du Kasaï ont fait sécession avec le soutien belge. Au milieu des troubles et de la violence continus, les Nations Unies ont déployé des soldats de la paix, mais le secrétaire général de l'ONU, Dag Hammarskjöld, a refusé d'utiliser ces troupes pour aider le gouvernement central de Léopoldville à combattre les sécessionnistes. Le Premier ministre Patrice Lumumba, le chef charismatique de la plus grande faction nationaliste, a réagi en appelant à l'aide de l'Union soviétique, qui a rapidement envoyé des conseillers militaires et d'autres soutiens.

L'implication des Soviétiques a divisé le gouvernement congolais et a conduit à une impasse entre Lumumba et le président Joseph Kasa-Vubu. Mobutu, aux commandes de l'armée, a sorti cette impasse par un coup d'État, a expulsé les conseillers soviétiques et a établi un nouveau gouvernement effectivement sous son propre contrôle. Lumumba a été fait prisonnier puis exécuté en 1961. Un gouvernement rival de la «République libre du Congo» a été fondé dans la ville orientale de Stanleyville par des partisans de Lumumba dirigés par Antoine Gizenga. Il a obtenu le soutien soviétique mais a été écrasé au début de 1962. Pendant ce temps, l'ONU a adopté une position plus agressive envers les sécessionnistes après que Hammarskjöld a été tué dans un accident d'avion à la fin de 1961. Soutenu par les troupes de l'ONU, Léopoldville a vaincu les mouvements sécessionnistes au Katanga et au Sud Kasaï en début 1963.

Le Katanga et le Kasaï du Sud étant de retour sous le contrôle du gouvernement, une constitution de compromis de réconciliation a été adoptée et le dirigeant katangais en exil, Moïse Tshombe, a été rappelé à la tête d'une administration intérimaire tandis que de nouvelles élections étaient organisées. Avant que celles-ci ne puissent avoir lieu, cependant, des militants d'inspiration maoïste se faisant appeler les "Simbas" se sont soulevés dans l'est du pays. Les Simbas ont pris le contrôle d'une quantité importante de territoire et ont proclamé une « République populaire du Congo » communiste à Stanleyville. Les forces gouvernementales reprennent progressivement le territoire et, en novembre 1964, la Belgique et les États-Unis interviennent militairement à Stanleyville pour récupérer les otages de la captivité de Simba. Les Simbas ont été vaincus et se sont effondrés peu de temps après. Après les élections de mars 1965, une nouvelle impasse politique s'est développée entre Tshombe et Kasa-Vubu, forçant le gouvernement à une quasi-paralysie. Mobutu organisa un deuxième coup d'État en novembre 1965, prenant personnellement le contrôle du pays. Sous le règne de Mobutu, le Congo (rebaptisé Zaïre en 1971) a été transformé en une dictature qui perdurera jusqu'à sa destitution en 1997.