Avignon (, également US : ; français : [avi] (écouter) ; provenal : Avinhon (norme classique) ou Avignoun (norme mistralienne), IPA : [aviun] ; latin : Avenio) est la préfecture du département du Vaucluse en Provence -Région Alpes-Cte d'Azur du Sud-Est de la France. Située sur la rive gauche du Rhône, la commune comptait 93 671 habitants selon les résultats du recensement de 2017, dont environ 16 000 (estimation des services municipaux d'Avignon) vivant dans le centre-ville ancien clos de ses murs médiévaux. C'est la 35e aire métropolitaine de France selon l'INSEE avec 336 135 habitants (2019), et la 13e agglomération urbaine de France avec 458 828 habitants (2019). Son aire urbaine a été la plus dynamique de France de 1999 à 2010 avec une augmentation de 76 % de sa population et une augmentation de surface de 136 %. La Communauté d'agglomération du Grand Avignon, structure de coopération de 16 communes, comptait 192 785 habitants en 2018.Entre 1309 et 1377, pendant la papauté d'Avignon, sept papes successifs résidèrent à Avignon et en 1348 le pape Clément VI acheta la ville à Jeanne I de Naples. Le contrôle papal a persisté jusqu'en 1791 lorsque, pendant la Révolution française, il est devenu une partie de la France. La ville est aujourd'hui la capitale du département du Vaucluse et l'une des rares villes françaises à avoir conservé ses remparts.

Le centre historique, qui comprend le Palais des Papes, la cathédrale et le Pont d'Avignon, est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995 en raison de son architecture et de son importance aux XIVe et XVe siècles. Les monuments médiévaux et le Festival annuel d'Avignon (communément appelé: "Festival In d'Avignon") et son accompagnement Festival Off d'Avignon - l'un des plus grands festivals mondiaux d'arts du spectacle, ont contribué à faire de la ville un centre majeur pour le tourisme.

Les États pontificaux ( PAY-pəl ; italien : Stato Pontificio ), officiellement l'État de l'Église ( italien : Stato della Chiesa , prononciation italienne : [ˈstaːto della ˈkjɛːza, ˈkjeː-] ; latin : Status Ecclesiasticus ; également Dicio Pontificia ), étaient une série de territoires dans la péninsule italienne sous la domination souveraine directe du pape de 756 à 1870. Ils figuraient parmi les principaux États d'Italie du VIIIe siècle jusqu'à l'unification de l'Italie, entre 1859 et 1870.

L'État a ses origines dans la montée du christianisme dans toute l'Italie, et avec elle l'influence croissante de l'Église chrétienne. Au milieu du VIIIe siècle, avec le déclin de l'empire byzantin en Italie, la papauté devint effectivement souveraine. Plusieurs dirigeants chrétiens - dont les rois francs Charlemagne et Pépin le Bref - ont en outre fait don de terres à gouverner par l'Église. Pendant la Renaissance, le territoire papal s'est considérablement étendu et le pape est devenu l'un des dirigeants séculiers les plus importants d'Italie ainsi que le chef de l'Église. À leur apogée, les États pontificaux couvraient la plupart des régions italiennes modernes du Latium (qui comprend Rome), des Marches, de l'Ombrie et de la Romagne, et des parties de l'Émilie. Ces possessions étaient considérées comme une manifestation du pouvoir temporel du pape, par opposition à sa primauté ecclésiastique.

Cependant, en 1861, une grande partie du territoire des États pontificaux avait été conquise par le Royaume d'Italie. Seul le Latium, y compris Rome, est resté sous le contrôle temporel du pape. En 1870, le pape a perdu le Latium et Rome et n'avait aucun territoire physique, à l'exception de la basilique Saint-Pierre et de la résidence papale et des bâtiments connexes autour du quartier du Vatican à Rome, que le nouvel État italien n'occupait pas militairement, malgré l'annexion de Latium. En 1929, le dirigeant fasciste italien Benito Mussolini, le chef du gouvernement italien, a mis fin au problème du "prisonnier au Vatican" impliquant une Italie unifiée et le Saint-Siège en négociant le traité du Latran, signé par les deux parties. Ce traité reconnaissait la souveraineté du Saint-Siège sur une entité territoriale internationale nouvellement créée, une cité-État au sein de Rome limitée à un territoire symbolique qui devint la Cité du Vatican.