Nur Muhammad Taraki (pachtou : ; 14 juillet 1917 9 octobre 1979) était un homme politique, journaliste et écrivain communiste révolutionnaire afghan. Il a été membre fondateur du Parti démocratique populaire d'Afghanistan (PDPA) qui en a été le secrétaire général de 1965 à 1979 et président du Conseil révolutionnaire de 1978 à 1979.

Taraki est né à Nawa, dans la province de Ghazni, et est diplômé de l'Université de Kaboul, après quoi il a commencé sa carrière politique en tant que journaliste. À partir des années 1940, Taraki a également écrit des romans et des nouvelles dans le style du réalisme socialiste. Formant le PDPA dans sa résidence de Kaboul avec Babrak Karmal, il a été élu secrétaire général du parti lors de son premier congrès. Il s'est présenté comme candidat aux élections législatives afghanes de 1965 mais n'a pas réussi à remporter un siège. En 1966, il publie le Khalq, un journal du parti prônant la lutte des classes, mais le gouvernement le ferme peu de temps après. En 1978, lui, Hafizullah Amin et Babrak Karmal ont lancé la révolution Saur et établi la République démocratique d'Afghanistan.

Le leadership de Taraki a été de courte durée et marqué par des controverses. Le gouvernement était divisé entre deux factions du PDPA : les Khalqistes (dirigés par Taraki), la majorité, et les Parchamites, la minorité. Taraki et son "protg" Amin ont lancé une purge du gouvernement et du parti qui a conduit plusieurs membres parchamites de haut rang à être envoyés en exil de facto en étant affectés à servir à l'étranger en tant qu'ambassadeurs, et ont ensuite commencé à emprisonner des Parchamites nationaux. Son régime a enfermé des dissidents et supervisé des massacres de villageois, invoquant la nécessité de la Terreur rouge par les bolcheviks en Russie soviétique, que les opposants à la révolution Saur devaient être éliminés. Ces facteurs, entre autres, ont conduit à une réaction populaire qui a déclenché une rébellion. Malgré des tentatives répétées, Taraki n'a pas réussi à persuader l'Union soviétique d'intervenir pour soutenir le rétablissement de l'ordre civil. Amin a initié la plupart de ces politiques dans les coulisses. Le règne de Taraki a été marqué par un culte de la personnalité centré autour de lui qu'Amin avait cultivé. La presse d'État et la propagande qui a suivi ont commencé à se référer à lui comme le "Grand Leader" et le "Grand Maître", et son portrait est devenu un spectacle courant dans tout le pays. Sa relation avec Amin a tourné au vinaigre pendant son règne, aboutissant finalement au renversement de Taraki le 14 septembre 1979 et au meurtre qui a suivi le 8 octobre, sur les ordres d'Amin, la presse de Kaboul rapportant qu'il était mort de maladie. Sa mort a été un facteur qui a conduit à l'intervention soviétique en décembre 1979.

Le président de la République islamique d'Afghanistan était constitutionnellement le chef de l'État et le chef du gouvernement de la République islamique d'Afghanistan (2004-2021) et le commandant en chef des forces armées afghanes.

Lors de l'offensive talibane de 2021, le président Ashraf Ghani a fui l'Afghanistan vers le Tadjikistan le 15 août 2021, précipitant la chute de la capitale Kaboul aux mains des talibans. Après la fuite de Ghani, les talibans ont occupé l'Arg (le palais présidentiel).