William McKinley, le 25e président des États-Unis, a été abattu sur le terrain de l'exposition panaméricaine au Temple of Music de Buffalo, New York, le 6 septembre 1901, six mois après le début de son deuxième mandat. Il serrait la main du public lorsque l'anarchiste Leon Czolgosz lui a tiré deux balles dans l'abdomen. McKinley est décédé le 14 septembre d'une gangrène causée par les blessures. Il fut le troisième président américain à être assassiné, après Abraham Lincoln en 1865 et James A. Garfield en 1881.

McKinley aimait rencontrer le public et était réticent à accepter la sécurité offerte par son bureau. Le secrétaire du président George B. Cortelyou craignait qu'une tentative d'assassinat n'ait lieu lors d'une visite au Temple de la musique et l'a retiré du programme à deux reprises, mais McKinley l'a restauré à chaque fois.

Czolgosz avait perdu son emploi pendant la panique économique de 1893 et ​​s'était tourné vers l'anarchisme, une philosophie politique à laquelle adhèrent les récents assassins de dirigeants étrangers. Il considérait McKinley comme un symbole d'oppression et était convaincu qu'il était de son devoir d'anarchiste de le tuer. Il n'a pas pu s'approcher du président lors d'une visite précédente, mais il lui a tiré dessus deux fois alors que McKinley tendait la main pour lui serrer la main dans la file d'attente du temple. Une balle a effleuré McKinley; l'autre est entré dans son abdomen et n'a jamais été retrouvé.

McKinley a d'abord semblé se remettre, mais il s'est aggravé le 13 septembre alors que ses blessures devenaient gangréneuses et il est décédé tôt le lendemain matin; il a été remplacé par son vice-président, Theodore Roosevelt. Czolgosz a été condamné à mort sur la chaise électrique et le Congrès a adopté une loi pour charger officiellement les services secrets de la responsabilité de protéger le président.

William McKinley (29 janvier 1843 - 14 septembre 1901) était le 25e président des États-Unis, servant de 1897 jusqu'à son assassinat en 1901. Il a été président pendant la guerre hispano-américaine de 1898, a augmenté les tarifs protecteurs pour stimuler l'industrie américaine , et a rejeté la politique monétaire expansionniste de l'argent libre, maintenant la nation sur l'étalon-or.

Républicain, McKinley a été le dernier président à avoir servi pendant la guerre civile américaine ; il fut le seul à commencer son service comme homme de troupe et à finir comme major breveté. Après la guerre, il s'installe à Canton, Ohio, où il pratique le droit et épouse Ida Saxton. En 1876, McKinley a été élu au Congrès, où il est devenu l'expert du Parti républicain sur le tarif protecteur, dont il a promis qu'il apporterait la prospérité. Son tarif McKinley de 1890 a été très controversé et, avec un redécoupage démocratique visant à le chasser de ses fonctions, a conduit à sa défaite lors du glissement de terrain démocrate de 1890. Il a été élu gouverneur de l'Ohio en 1891 et 1893, dirigeant un cours modéré entre capital et les intérêts des travailleurs. Avec l'aide de son proche conseiller Mark Hanna, il a obtenu la nomination républicaine à la présidence en 1896 au milieu d'une profonde dépression économique. Il a battu son rival démocrate William Jennings Bryan après une campagne de porche dans laquelle il a préconisé une «monnaie saine» (l'étalon-or à moins qu'il ne soit modifié par un accord international) et a promis que des tarifs élevés rétabliraient la prospérité.

Une croissance économique rapide a marqué la présidence de McKinley. Il a promu le tarif Dingley de 1897 pour protéger les fabricants et les ouvriers d'usine de la concurrence étrangère et, en 1900, a obtenu l'adoption du Gold Standard Act. Il espérait persuader l'Espagne d'accorder l'indépendance à Cuba rebelle sans conflit, mais lorsque la négociation échoua, il demanda et signa la déclaration de guerre du Congrès pour commencer la guerre hispano-américaine de 1898. La victoire des États-Unis fut rapide et décisive. Dans le cadre du règlement de paix, l'Espagne a cédé aux États-Unis ses principales colonies d'outre-mer de Porto Rico, Guam et les Philippines tandis que Cuba s'est vu promettre l'indépendance, mais à ce moment-là, elle est restée sous le contrôle de l'armée américaine. Les États-Unis ont annexé la République indépendante d'Hawaï en 1898 et celle-ci est devenue un territoire américain.

Les historiens considèrent la victoire de McKinley en 1896 comme une élection de réalignement au cours de laquelle l'impasse politique de l'après-guerre civile a cédé la place au système du quatrième parti dominé par les républicains, à commencer par l'ère progressiste. McKinley a de nouveau battu Bryan lors de l'élection présidentielle de 1900 dans une campagne axée sur l'impérialisme, le protectionnisme et l'argent libre. Ses réalisations ont été interrompues lorsqu'il a été abattu le 6 septembre 1901 par Leon Czolgosz, un anarchiste polono-américain de deuxième génération. McKinley est décédé huit jours plus tard et a été remplacé par le vice-président Theodore Roosevelt. En tant qu'innovateur de l'interventionnisme américain et du sentiment pro-business, McKinley est généralement classé au-dessus de la moyenne. Sa popularité fut bientôt éclipsée par celle de Roosevelt.