Jessye Norman, soprano américaine
Jessye Mae Norman (15 septembre 1945 - 30 septembre 2019) était une chanteuse d'opéra et récitaliste américaine. Elle a pu interpréter des rôles de soprano dramatiques, mais a refusé de se limiter à ce type de voix. Elle était une présence dominante sur les scènes d'opéra, de concert et de récital, associée à des rôles tels que Léonore de Beethoven, Sieglinde et Kundry de Wagner, Cassandre et Didon de Berlioz et Judith de Bartók. Le critique musical du New York Times Edward Rothstein a décrit sa voix comme un "grand manoir du son" et a écrit qu '"il a des dimensions énormes, s'étendant vers l'arrière et vers le haut. Il s'ouvre sur des vues inattendues. Il contient des pièces ensoleillées, des passages étroits, des salles caverneuses . "Norman s'est formé à l'Université Howard, au Peabody Institute et à l'Université du Michigan. Sa carrière a commencé en Europe, où elle a remporté le Concours international de musique ARD à Munich en 1968, ce qui a conduit à un contrat avec le Deutsche Oper Berlin. Elle fait ses débuts à l'opéra dans le rôle d'Elisabeth dans Tannhäuser de Wagner, après quoi elle chante dans le rôle d'Aida de Verdi à La Scala de Milan. Elle a fait sa première apparition à l'opéra aux États-Unis en 1982 avec l'Opera Company de Philadelphie, dans le rôle de Jocaste dans Oedipus rex de Stravinsky et de Dido dans Dido and Aeneas de Purcell. Elle a ensuite chanté des rôles principaux avec de nombreuses autres compagnies, dont le Metropolitan Opera, le Lyric Opera de Chicago, l'Opéra de Paris et le Royal Opera de Londres. Elle a chanté lors de la deuxième investiture de Ronald Reagan, lors de la célébration du 60e anniversaire de la reine Elizabeth II en 1986, et a interprété La Marseillaise pour célébrer le 200e anniversaire de la Révolution française le 14 juillet 1989. Elle a chanté lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta et pour la deuxième investiture de Bill Clinton en 1997.

Norman a chanté et enregistré des récitals de musique de Franz Schubert, Johannes Brahms, Richard Strauss, Gustav Mahler, Ernest Chausson et Francis Poulenc, entre autres. En 1984, elle remporte le Grammy Award du meilleur solo vocal classique, le premier des cinq Grammy Awards qu'elle collectionnera au cours de sa carrière. Outre plusieurs doctorats honorifiques et autres prix, elle a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award, la National Medal of Arts, la Légion d'honneur et a été nommée membre de la British Royal Academy of Music. En 1990, le secrétaire général de l'ONU, Javier Pérez de Cuéllar, l'a nommée ambassadrice honoraire auprès de l'ONU.