Manuel Antonio Noriega Moreno (prononciation espagnole : [manwel nojea] ; 11 février 1934 29 mai 2017) était un dictateur panaméen, homme politique et officier militaire qui était le dirigeant de facto du Panama de 1983 à 1989. Un dirigeant autoritaire qui a amassé un fortune personnelle grâce à des opérations de trafic de drogue, il avait des liens de longue date avec les agences de renseignement américaines avant que l'invasion américaine du Panama ne le chasse du pouvoir.

Né à Panama City dans une famille métisse pauvre, Noriega a étudié à l'école militaire Chorrillos de Lima et à l'école des Amériques. Il devient officier dans l'armée panaméenne et gravit les échelons en alliance avec Omar Torrijos. En 1968, Torrijos a renversé le président Arnulfo Arias lors d'un coup d'État. Noriega est devenu chef du renseignement militaire dans le gouvernement de Torrijos et, après la mort de Torrijos en 1981, a consolidé le pouvoir pour devenir le dirigeant de facto du Panama en 1983. À partir des années 1950, Noriega a travaillé avec les agences de renseignement américaines et est devenu l'un des plus appréciés de la Central Intelligence Agency. sources de renseignement. Il a également servi de canal pour les armes illicites, l'équipement militaire et l'argent destiné aux forces soutenues par les États-Unis dans toute l'Amérique latine.

Les relations de Noriega avec les États-Unis se sont détériorées à la fin des années 1980 après que ses relations avec les agences de renseignement d'autres pays ont été révélées, et son implication dans le trafic de drogue a fait l'objet d'une enquête plus approfondie. En 1988, Noriega a été inculpé par de grands jurys fédéraux à Miami et à Tampa pour racket, trafic de drogue et blanchiment d'argent. Les États-Unis ont lancé une invasion du Panama après l'échec des négociations visant à obtenir sa démission et l'annulation par Noriega des élections générales panaméennes de 1989. Noriega a été capturé et transporté par avion aux États-Unis, où il a été jugé sur l'acte d'accusation de Miami, reconnu coupable de la plupart des chefs d'accusation et condamné à 40 ans de prison, purgeant finalement 17 ans après une réduction de sa peine pour bonne conduite. Noriega a été extradé vers la France en 2010, où il a été reconnu coupable et condamné à sept ans d'emprisonnement pour blanchiment d'argent. En 2011, la France l'a extradé vers le Panama, où il a été incarcéré pour des crimes commis sous son règne, pour lesquels il avait été jugé et condamné par contumace dans les années 1990. Diagnostiqué avec une tumeur au cerveau en mars 2017, Noriega a subi des complications pendant l'opération et est décédé deux mois plus tard.

Le régime autoritaire de Noriega au Panama a été décrit comme une dictature et a été marqué par la répression des médias, une expansion de l'armée et la persécution des opposants politiques, contrôlant efficacement les résultats de toutes les élections. Il s'est appuyé sur le nationalisme militaire pour maintenir son soutien et n'a pas épousé une idéologie sociale ou économique spécifique. Noriega était connu pour sa relation compliquée avec les États-Unis, étant décrit comme étant simultanément son allié et son ennemi juré. Il a été qualifié de l'un des dictateurs les plus connus de son époque et comparé à des dirigeants autoritaires tels que Mouammar Kadhafi et Augusto Pinochet.

Panama ( (écouter) PAN-ə-mah, pan-ə-MAH ; espagnol : Panamá IPA : [panaˈma] (écouter)), officiellement la République du Panama (espagnol : República de Panamá), est un pays transcontinental d'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, bordée par le Costa Rica à l'ouest, la Colombie au sud-est, la mer des Caraïbes au nord et l'océan Pacifique au sud. Sa capitale et plus grande ville est Panama City, dont la zone métropolitaine abrite près de la moitié des 4 millions d'habitants du pays. Panama était habitée par des tribus indigènes avant l'arrivée des colons espagnols au XVIe siècle. Il s'est séparé de l'Espagne en 1821 et a rejoint la République de Grande Colombie, une union de Nueva Granada, de l'Équateur et du Venezuela. Après la dissolution de Gran Colombia en 1831, Panama et Nueva Granada sont finalement devenus la République de Colombie. Avec le soutien des États-Unis, le Panama a fait sécession de la Colombie en 1903, permettant à l'US Army Corps of Engineers d'achever la construction du canal de Panama entre 1904 et 1914. Les traités Torrijos-Carter de 1977 ont convenu de transférer le canal du États-Unis au Panama le 31 décembre 1999. Le territoire environnant a été restitué pour la première fois en 1979. Les revenus des péages du canal continuent de représenter une part importante du PIB du Panama, bien que le commerce, la banque et le tourisme soient des secteurs majeurs et en croissance. Il est considéré comme ayant une économie à revenu élevé. En 2019, le Panama se classait au 57e rang mondial en termes d'indice de développement humain. En 2018, le Panama a été classé au septième rang des économies les plus compétitives d'Amérique latine, selon l'indice de compétitivité mondiale du Forum économique mondial. Couvrant environ 40 % de sa superficie terrestre, les jungles du Panama abritent une abondance de plantes et d'animaux tropicaux, dont certains ne se trouvent nulle part ailleurs sur terre. Le Panama est un membre fondateur des Nations Unies et d'autres organisations internationales telles que l'OEA, l'ALAI, le G77, l'OMS et le NAM.