Ken Kesey , romancier, essayiste et poète américain (décédé en 2001)
Ken Elton Kesey (17 septembre 1935 - 10 novembre 2001) était un romancier, essayiste et figure de la contre-culture américaine. Il se considérait comme un trait d'union entre la Beat Generation des années 1950 et les hippies des années 1960.

Kesey est né à La Junta, Colorado et a grandi à Springfield, Oregon, diplômé de l'Université de l'Oregon en 1957. Il a commencé à écrire Vol au-dessus d'un nid de coucou en 1960 après avoir terminé une bourse d'études supérieures en écriture créative à l'Université de Stanford ; le roman a été un succès commercial et critique immédiat lorsqu'il a été publié deux ans plus tard. Au cours de cette période, Kesey a participé à des études gouvernementales impliquant des drogues hallucinogènes (y compris la mescaline et le LSD) pour compléter ses revenus. Suite à la publication de Vol au-dessus d'un nid de coucou, il a déménagé à proximité de La Honda, en Californie, et a commencé à organiser des événements avec d'anciens collègues de Stanford, diverses personnalités bohémiennes et littéraires (notamment Neal Cassady) et d'autres amis connus collectivement sous le nom de Merry Pranksters; ces soirées, connues sous le nom d'Acid Tests, intégraient la consommation de LSD à des performances multimédias. Il a encadré les Grateful Dead (le "groupe maison" de facto des Acid Tests) tout au long de leurs débuts et a continué à exercer une profonde influence sur le groupe tout au long de leur longue carrière.

Son deuxième roman, Parfois une grande notion - un récit épique des vicissitudes d'une famille de bûcherons de l'Oregon qui aspirait à la grandeur moderniste de la saga Yoknapatawpha de William Faulkner - fut un succès commercial qui polarisa les critiques et les lecteurs lors de sa sortie en 1964, bien que Kesey considérait le roman comme son opus magnum. En 1965, à la suite d'une arrestation pour possession de marijuana et par la suite d'un faux suicide, Kesey a été emprisonné pendant cinq mois. Peu de temps après, il est rentré chez lui dans la vallée de Willamette et s'est installé à Pleasant Hill, dans l'Oregon, où il a maintenu un style de vie isolé et familial pour le reste de sa vie. En plus d'enseigner à l'Université de l'Oregon - une expérience qui a abouti à Caverns (1989), un roman collaboratif écrit par Kesey et ses étudiants diplômés de l'atelier sous le pseudonyme de "OU Levon" - il a continué à contribuer régulièrement à la fiction et au reportage à de tels des publications comme Esquire, Rolling Stone, Oui, Running et The Whole Earth Catalog ; diverses itérations de ces pièces ont été rassemblées dans Kesey's Garage Sale (1973) et Demon Box (1986).

Entre 1974 et 1980, Kesey a publié six numéros de Spit in the Ocean, un magazine littéraire qui présentait des extraits d'un roman inachevé (Seven Prayers de Grandma Whittier, un récit de la lutte de la grand-mère de Kesey contre la maladie d'Alzheimer) et des contributions d'intellectuels dont Margo St. James, Kate Millett, Stewart Brand, Saul-Paul Sirag, Jack Sarfatti, Paul Krassner et William S. Burroughs. Après la publication d'un troisième roman (Sailor Song) dans des critiques tièdes en 1992, il a retrouvé les Merry Pranksters et a commencé à publier des œuvres sur Internet jusqu'à ce qu'une mauvaise santé (y compris un accident vasculaire cérébral) limite ses activités.