Steven Pinker , psychologue, linguiste et auteur canado-américain
Steven Arthur Pinker (né le 18 septembre 1954) est un psychologue cognitif, psycholinguiste, auteur de vulgarisation scientifique et intellectuel public canado-américain. Il est un défenseur de la psychologie évolutionniste et de la théorie computationnelle de l'esprit. Pinker est professeur de psychologie de la famille Johnstone à l'Université de Harvard. Ses sujets expérimentaux comprennent l'imagerie mentale, la reconnaissance des formes, l'attention visuelle, le développement du langage des enfants, les phénomènes réguliers et irréguliers du langage, les bases neurales des mots et de la grammaire, ainsi que la psychologie de la coopération et de la communication, y compris l'euphémisme, les insinuations, l'expression émotionnelle, et la connaissance commune. Il a écrit deux livres techniques qui proposaient une théorie générale de l'acquisition du langage et l'appliquaient à l'apprentissage des verbes chez les enfants. En particulier, son travail avec Alan Prince publié en 1989 a critiqué le modèle connexionniste de la façon dont les enfants acquièrent le passé des verbes anglais, postulant que les enfants utilisent des règles par défaut, telles que l'ajout de -ed pour créer des formes régulières, parfois par erreur, mais sont obligés apprendre les formes irrégulières une par une.

Pinker est également l'auteur de neuf livres grand public. The Language Instinct (1994), How the Mind Works (1997), Words and Rules (2000), The Blank Slate (2002) et The Stuff of Thought (2007) décrivent des aspects de la psycholinguistique et des sciences cognitives, et incluent des récits de ses propres recherches, postulant que le langage est un comportement inné façonné par la sélection naturelle et adapté à nos besoins de communication. Pinker's The Sense of Style (2014) est un guide de style général axé sur le langage. Le livre de Pinker The Better Angels of Our Nature (2011) postule que la violence dans les sociétés humaines a généralement diminué régulièrement au fil du temps et identifie six grandes tendances et cinq forces historiques de ce déclin, la plus importante étant la révolution humanitaire apportée par les Lumières et ses culture associée de la raison. Enlightenment Now (2018) développe cet argument en utilisant des données de sciences sociales pour montrer une amélioration générale de la condition humaine au cours de l'histoire récente apportée par la raison, la science et l'humanisme. La nature et l'importance de la raison sont explorées plus en détail dans son prochain livre Ratioality: What It Is, Why It Sems Scarce, Why It Matters (2021).

En 2004, Pinker a été nommé dans "Les 100 personnes les plus influentes du monde aujourd'hui" de Time, et dans les années 2005, 2008, 2010 et 2011 dans la liste des "100 meilleurs penseurs mondiaux" de Foreign Policy. Pinker a également été inclus dans le top 10 des « penseurs du monde » du magazine Prospect en 2013. Il a remporté des prix de l'American Psychological Association, de la National Academy of Sciences, de la Royal Institution, de la Cognitive Neuroscience Society et de l'American Humanist Association. Il a prononcé les conférences Gifford à l'Université d'Édimbourg en 2013. Il a siégé aux comités de rédaction de diverses revues et aux conseils consultatifs de plusieurs institutions. Pinker a été président du panel d'utilisation de l'American Heritage Dictionary de 2008 à 2018.