Le tremblement de terre de 1985 à Mexico a frappé tôt le matin du 19 septembre à 07 h 17 min 50 s (CST) avec une magnitude de moment de 8,0 et une intensité maximale de Mercalli de IX (violent). L'événement a causé de graves dommages à la région du Grand Mexico et la mort d'au moins 5 000 personnes. La séquence d'événements comprenait un choc précurseur de magnitude 5,2 qui s'est produit le mois de mai précédent, le choc principal le 19 septembre et deux grandes répliques. Le premier d'entre eux s'est produit le 20 septembre avec une magnitude de 7,5 et le second s'est produit sept mois plus tard le 30 avril 1986 avec une magnitude de 7,0. Ils étaient situés au large de la côte le long de la fosse de l'Amérique centrale, à plus de 350 kilomètres (220 mi), mais la ville a subi des dommages importants en raison de sa grande ampleur et de l'ancien lit du lac sur lequel se trouve Mexico. L'événement a causé entre trois et quatre milliards de dollars de dégâts alors que 412 bâtiments se sont effondrés et 3 124 autres ont été gravement endommagés dans la ville.

Le président de l'époque, Miguel de la Madrid, et le Parti révolutionnaire institutionnel (PRI) au pouvoir ont été largement critiqués pour ce qui était perçu comme une réponse inefficace à l'urgence, notamment un refus initial de l'aide étrangère.