Plusieurs missions prévues du programme d'alunissage avec équipage Apollo des années 1960 et 1970 ont été annulées pour diverses raisons, notamment des changements de direction technique, l'incendie d'Apollo 1, des retards matériels et des limitations budgétaires. Après l'atterrissage d'Apollo 12, Apollo 20, qui aurait été la dernière mission en équipage vers la Lune, a été annulée pour permettre à Skylab de se lancer en tant qu '"atelier sec" (assemblé au sol dans un deuxième étage inutilisé S-IVB Saturn IB ). Les deux missions suivantes, Apollos 18 et 19, ont ensuite été annulées après l'incident d'Apollo 13 et de nouvelles coupes budgétaires. Deux missions Skylab ont également été annulées. Deux Saturn V complètes ont fini par ne plus être utilisées et sont actuellement exposées aux États-Unis.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) est une agence indépendante du gouvernement fédéral américain responsable du programme spatial civil, ainsi que de la recherche aéronautique et spatiale. La NASA a été créée en 1958, succédant au National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). La nouvelle agence devait avoir une orientation nettement civile, encourageant les applications pacifiques dans les sciences spatiales. Depuis sa création, la plupart des efforts d'exploration spatiale des États-Unis ont été menés par la NASA, y compris les missions d'atterrissage Apollo Moon, la station spatiale Skylab et plus tard la navette spatiale. La NASA soutient la Station spatiale internationale et supervise le développement du vaisseau spatial Orion, du système de lancement spatial, des véhicules de l'équipage commercial et de la future station spatiale Lunar Gateway. L'agence est également responsable du programme de services de lancement, qui assure la supervision des opérations de lancement et la gestion du compte à rebours pour les lancements sans équipage de la NASA.

La science de la NASA se concentre sur une meilleure compréhension de la Terre grâce au système d'observation de la Terre ; faire progresser l'héliophysique grâce aux efforts du programme de recherche en héliophysique de la Direction de la mission scientifique; explorer des corps à travers le système solaire avec des engins spatiaux robotiques avancés tels que New Horizons ; et la recherche de sujets d'astrophysique, tels que le Big Bang, à travers les Grands Observatoires et les programmes associés.