Cléopâtre VII Philopator (grec : ; 69 av. J.-C. 10 août 30 av. J.-C.) était la reine du royaume ptolémaïque d'Égypte de 51 à 30 av. J.-C., et son dernier dirigeant actif. Membre de la dynastie ptolémaïque, elle était une descendante de son fondateur Ptolémée Ier Soter, un général grec macédonien et compagnon d'Alexandre le Grand. Après la mort de Cléopâtre, l'Égypte devint une province de l'Empire romain, marquant la fin de l'avant-dernier État hellénistique et de l'âge qui durait depuis le règne d'Alexandre (336323 av. J.-C.). Sa langue maternelle était le grec Koine et elle était la seule dirigeante ptolémaïque à apprendre la langue égyptienne. En 58 avant JC, Cléopâtre a vraisemblablement accompagné son père, Ptolémée XII Auletes, lors de son exil à Rome après une révolte en Égypte (un État client romain) a permis à sa fille rivale Bérénice IV de réclamer son trône. Bérénice a été tuée en 55 av. J.-C. lorsque Ptolémée est retournée en Égypte avec l'aide militaire romaine. À sa mort en 51 av. J.-C., le règne conjoint de Cléopâtre et de son frère Ptolémée XIII commença, mais une brouille entre eux conduisit à une guerre civile ouverte. Après avoir perdu la bataille de Pharsalus en Grèce en 48 av. J.-C. contre son rival Jules César (dictateur et consul romain) lors de la guerre civile de César, l'homme d'État romain Pompée s'enfuit en Égypte. Pompée avait été un allié politique de Ptolémée XII, mais Ptolémée XIII, à la demande de ses eunuques de la cour, fit tendre une embuscade et tuer Pompée avant que César n'arrive et n'occupe Alexandrie. César a ensuite tenté de réconcilier les frères et sœurs ptolémaïques rivaux, mais le conseiller en chef de Ptolémée, Potheinos, considérait les conditions de César comme favorisant Cléopâtre, alors ses forces l'ont assiégée ainsi que César au palais. Peu de temps après la levée du siège par des renforts, Ptolémée XIII mourut lors de la bataille du Nil en 47 av. La demi-sœur de Cléopâtre, Arsinoe IV, a finalement été exilée à Éphèse pour son rôle dans la réalisation du siège. César a déclaré Cléopâtre et son frère Ptolémée XIV co-dirigeants, mais a maintenu une liaison privée avec Cléopâtre qui a produit un fils, Césarion. Cléopâtre s'est rendue à Rome en tant que reine cliente en 46 et 44 avant JC, où elle a séjourné à la villa de César. Après les assassinats de César et (sur ses ordres) de Ptolémée XIV en 44 av. J.-C., elle nomma Césarion co-dirigeant comme Ptolémée XV.

Dans la guerre civile des Libérateurs de 4342 av.J.-C., Cléopâtre s'est rangée du côté du deuxième triumvirat romain formé par le petit-neveu et héritier de César, Octavian, Mark Antony et Marcus Aemilius Lepidus. Après leur rencontre à Tarsos en 41 av. J.-C., la reine eut une liaison avec Antoine. Il a exécuté l'exécution d'Arsinoé à sa demande et est devenu de plus en plus dépendant de Cléopâtre pour le financement et l'aide militaire lors de ses invasions de l'Empire parthe et du Royaume d'Arménie. Les Donations d'Alexandrie ont déclaré leurs enfants Alexandre Hélios , Cléopâtre Séléné II et Ptolémée Philadelphe souverains sur divers territoires d'autrefois sous l'autorité triumvirale d'Antoine. Cet événement, leur mariage et le divorce d'Antoine avec la sœur d'Octavian, Octavia Minor, ont conduit à la guerre finale de la République romaine. Octavian s'est engagé dans une guerre de propagande, a forcé les alliés d'Antoine au Sénat romain à fuir Rome en 32 avant JC et a déclaré la guerre à Cléopâtre. Après avoir vaincu la flotte navale d'Antoine et de Cléopâtre lors de la bataille d'Actium en 31 avant JC, les forces d'Octavian ont envahi l'Égypte en 30 avant JC et ont vaincu Antoine, conduisant au suicide d'Antoine. Lorsque Cléopâtre apprit qu'Octave prévoyait de l'amener à son cortège triomphal romain, elle se suicida par empoisonnement, contrairement à la croyance populaire selon laquelle elle avait été mordue par un aspic.

L'héritage de Cléopâtre survit dans les œuvres d'art anciennes et modernes. L'historiographie romaine et la poésie latine ont produit une vision généralement critique de la reine qui a imprégné plus tard la littérature médiévale et de la Renaissance. Dans les arts visuels, ses représentations anciennes comprennent des bustes romains, des peintures et des sculptures, des camées et du verre, des pièces de monnaie ptolémaïque et romaine et des reliefs. Dans l'art de la Renaissance et du baroque, elle a fait l'objet de nombreuses œuvres, notamment des opéras, des peintures, de la poésie, des sculptures et des drames théâtraux. Elle est devenue une icône de la culture pop de l'égyptomanie depuis l'ère victorienne et, à l'époque moderne, Cléopâtre est apparue dans les arts appliqués et les beaux-arts, la satire burlesque, les films hollywoodiens et les images de marque pour des produits commerciaux.

Pharaon ( FAIR-oh, US aussi FAY-roh ; égyptien : pr ꜥꜣ ; copte : ⲡⲣ̅ⲣⲟ, romanisé : Pǝrro ; hébreu biblique : פַּרְעֹה Părʿō) est le titre commun maintenant utilisé pour les monarques de l'Égypte ancienne de la première dynastie (c 3150 avant notre ère) jusqu'à l'annexion de l'Égypte par l'Empire romain en 30 avant notre ère, bien que le terme "pharaon" n'ait pas été utilisé en même temps pour un dirigeant jusqu'à Merneptah, c. 1210 avant notre ère, sous la dix-neuvième dynastie, "roi" étant le terme le plus fréquemment utilisé jusqu'au milieu de la dix-huitième dynastie. Dans les premières dynasties, les anciens rois égyptiens avaient jusqu'à trois titres : le nom d'Horus, le carex et l'abeille (nswt-bjtj) et le nom des deux dames ou Nebty (nbtj). Le Golden Horus ainsi que les titres nomen et prenomen ont été ajoutés plus tard.

Dans la société égyptienne, la religion était au cœur de la vie quotidienne. L'un des rôles du pharaon était celui d'intermédiaire entre les divinités et le peuple. Le pharaon suppléait ainsi les divinités dans un rôle à la fois d'administrateur civil et religieux. Le pharaon possédait toutes les terres d'Égypte, promulguait des lois, collectait des impôts et défendait l'Égypte contre les envahisseurs en tant que commandant en chef de l'armée. Religieusement, le pharaon officiait les cérémonies religieuses et choisissait les emplacements des nouveaux temples. Le pharaon était responsable du maintien de Maat (mꜣꜥt), ou de l'ordre cosmique, de l'équilibre et de la justice, et une partie de cela incluait d'aller à la guerre si nécessaire pour défendre le pays ou d'attaquer les autres quand on croyait que cela contribuerait à Maat, comme pour obtenir des ressources. Au cours des premiers jours précédant l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte, le Deshret ou la "couronne rouge", était une représentation du royaume de Basse-Égypte, tandis que le Hedjet, la "couronne blanche", était porté par les rois du royaume de Haute-Égypte. Après l'unification des deux royaumes en une seule Égypte unie, le Pschent, la combinaison des couronnes rouge et blanche était la couronne officielle des rois. Avec le temps, de nouvelles coiffes ont été introduites au cours de différentes dynasties telles que la couronne Khat, Nemes, Atef, Hemhem et Khepresh. Parfois, il était représenté qu'une combinaison de ces coiffes ou couronnes serait portée ensemble.