Robert de Genève, (français : Robert de Genève ; 1342 16 septembre 1394) élu à la papauté sous le nom de Clément VII (français : Clément VII) par les cardinaux qui se sont opposés au pape Urbain VI, fut le premier antipape résidant à Avignon, en France. Son élection a conduit au Schisme d'Occident.

Fils d'Amédée III, comte de Genève, Robert devint archevêque de Cambrai et fut nommé cardinal en 1371. En tant que légat, pendant la guerre des Huit Saints, il aurait autorisé le massacre de plus de 2 000 civils à Cesena en 1377. Il est élu pape l'année suivante par les cardinaux qui s'opposent à Urbain VI et s'établissent à Avignon.

Un cardinal ( latin : Sanctae Romanae Ecclesiae cardinalis , littéralement «cardinal de la Sainte Église romaine») est un membre senior du clergé de l' Église catholique , immédiatement derrière le pape dans l'ordre de préséance. Collectivement, ils constituent le Collège des cardinaux et sont nommés à vie.

Leur responsabilité la plus solennelle est d'élire un nouveau pape en conclave, presque toujours parmi eux (à quelques exceptions historiques près), lorsque le Saint-Siège est vacant. Pendant la période entre la mort ou la démission d'un pape et l'élection de son successeur, la gouvernance quotidienne du Saint-Siège est entre les mains du Collège des cardinaux. Le droit de participer à un conclave est limité aux cardinaux qui n'ont pas atteint l'âge de 80 ans au jour de la vacance. De plus, les cardinaux participent collectivement aux consistoires papaux (qui ont généralement lieu chaque année), au cours desquels des questions importantes pour l'Église sont examinées et de nouveaux cardinaux peuvent être créés. Les cardinaux en âge de travailler sont également nommés à des postes de supervision des dicastères de la Curie romaine, l'administration centrale de l'Église catholique.

Les cardinaux sont issus de divers horizons, étant nommés cardinaux en plus de leurs rôles existants au sein de l'Église. La plupart des cardinaux sont des évêques ou des archevêques actuels ou à la retraite qui dirigent des diocèses à travers le monde - souvent le diocèse le plus important de leur pays. D'autres sont des évêques titulaires qui sont des fonctionnaires actuels ou anciens au sein de la Curie romaine (généralement les dirigeants des dicastères et autres organes liés à la Curie). Un très petit nombre sont des prêtres reconnus par le pape pour leur service à l'Église ; car le droit canonique exige qu'ils soient généralement consacrés évêques avant d'être nommés cardinaux, mais certains bénéficient d'une dispense papale. Il n'y a pas de critères stricts pour l'élévation au Collège des cardinaux. Depuis 1917, un cardinal potentiel doit déjà être au moins prêtre, mais des laïcs ont été cardinaux dans le passé. La sélection appartient entièrement au pape et la tradition est son seul guide.