Chester Alan Arthur (5 octobre 1829 - 18 novembre 1886) était un avocat et homme politique américain qui a été le 21e président des États-Unis de 1881 à 1885. Auparavant, le 20e vice-président, il a succédé à la présidence à la mort de Le président James A. Garfield en septembre 1881, deux mois après que Garfield ait été abattu par un assassin.

Arthur est né à Fairfield, dans le Vermont, a grandi dans le nord de l'État de New York et a pratiqué le droit à New York. Il a servi comme quartier-maître général de la milice de New York pendant la guerre civile américaine. Après la guerre, il consacre plus de temps à la politique républicaine de New York et monte rapidement dans l'organisation politique du sénateur Roscoe Conkling. Le président Ulysses S. Grant l'a nommé au poste de collecteur du port de New York en 1871, et il était un important partisan de Conkling et de la faction Stalwart du Parti républicain. En 1878, le président Rutherford B. Hayes a renvoyé Arthur dans le cadre d'un plan de réforme du système de favoritisme fédéral à New York. Garfield a remporté la nomination républicaine à la présidence en 1880, et Arthur a été nommé vice-président pour équilibrer le ticket en tant que pilier de l'Est. Quatre mois après le début de son mandat, Garfield a été abattu par un assassin; il mourut 11 semaines plus tard et Arthur assuma la présidence.

Au début, Arthur a eu du mal à surmonter une réputation négative en tant que Stalwart et produit de l'organisation de Conkling. À la surprise des réformateurs, il a préconisé et appliqué la Pendleton Civil Service Reform Act. Il a présidé à la renaissance de la marine américaine, mais il a été critiqué pour ne pas avoir réussi à alléger l'excédent budgétaire fédéral qui s'était accumulé depuis la fin de la guerre civile. Arthur a opposé son veto à la première version de la loi d'exclusion chinoise de 1882, arguant que son interdiction de vingt ans sur les immigrants chinois aux États-Unis violait le traité de Burlingame, mais il a signé une deuxième version, qui comprenait une interdiction de dix ans.Souffrant d'une mauvaise santé , Arthur n'a fait qu'un effort limité pour obtenir la nomination du Parti républicain en 1884, et il a pris sa retraite à la fin de son mandat. Le journaliste Alexander McClure a écrit: "Aucun homme n'est jamais entré à la présidence aussi profondément et largement méfiant que Chester Alan Arthur, et personne n'a jamais pris sa retraite ... plus généralement respecté, tant par un ami politique que par un ennemi." La santé défaillante d'Arthur et son tempérament politique se sont combinés pour rendre son administration moins active qu'une présidence moderne, mais il a mérité les éloges de ses contemporains pour ses solides performances au pouvoir. Le New York World résume la présidence d'Arthur à sa mort en 1886 : "Aucun devoir n'a été négligé dans son administration, et aucun projet aventureux n'a alarmé la nation." Mark Twain a écrit à son sujet: "Il serait en effet difficile d'améliorer l'administration du président Arthur." Malgré cela, les historiens modernes classent généralement Arthur comme un président médiocre, ainsi que le moins mémorable.