La bataille de Valmy, également connue sous le nom de canonnade de Valmy, a été la première grande victoire de l'armée française pendant les guerres révolutionnaires qui ont suivi la Révolution française. La bataille eut lieu le 20 septembre 1792 alors que les troupes prussiennes commandées par le duc de Brunswick tentaient de marcher sur Paris. Les généraux François Kellermann et Charles Dumouriez stoppèrent l'avancée près du village septentrional de Valmy en Champagne-Ardenne.

Dans cette première partie des guerres révolutionnaires connue sous le nom de guerre de la première coalition, le nouveau gouvernement français était à presque tous égards non prouvé, et ainsi la petite victoire localisée à Valmy est devenue une énorme victoire psychologique pour la Révolution dans son ensemble. Le résultat était tout à fait inattendu pour les observateurs contemporains - une justification pour les révolutionnaires français et une défaite stupéfiante pour la tant vantée armée prussienne. La victoire a encouragé la Convention nationale nouvellement assemblée à déclarer officiellement la fin de la monarchie en France et à établir la République française. Valmy a permis le développement de la Révolution et de tous ses effets d'entraînement, et pour cela, elle est considérée par les historiens comme l'une des batailles les plus importantes de l'histoire.

La guerre de la première coalition ( français : guerre de la première coalition ) était un ensemble de guerres que plusieurs puissances européennes ont menées entre 1792 et 1797 d' abord contre le royaume constitutionnel de France , puis la République française qui lui a succédé . Ils n'étaient que vaguement alliés et se sont battus sans beaucoup de coordination ou d'accord apparents; chaque puissance avait les yeux rivés sur une partie différente de la France qu'elle voulait s'approprier après une défaite française, qui ne s'est jamais produite. Les relations entre les révolutionnaires français avec les monarchies voisines s'étaient détériorées à la suite de la déclaration de Pillnitz en août 1791. de l'Assemblée législative dirigée par les révolutionnaires, la France déclare la guerre à l'Autriche le 20 avril 1792 ; La Prusse, s'étant alliée à l'Autriche en février, déclare la guerre à la France en juin 1792. En juillet 1792, une armée commandée par le duc de Brunswick et composée majoritairement de Prussiens rejoint le camp autrichien et envahit la France. La prise de Verdun (2 septembre 1792) déclenche les massacres de septembre à Paris. La France contre-attaque avec victoire à Valmy (20 septembre) et deux jours plus tard l'Assemblée législative proclame la République française.

Par la suite, ces puissances firent plusieurs invasions de la France par terre et par mer, la Prusse et l'Autriche attaquant depuis les Pays-Bas autrichiens et le Rhin, et le Royaume de Grande-Bretagne soutenant les révoltes en France provinciale et assiégeant Toulon en octobre 1793. La France subit des revers. (Bataille de Neerwinden, 18 mars 1793) et des conflits internes (Guerre de Vendée) et répond par des mesures draconiennes. Le Comité de salut public est formé (6 avril 1793) et la levée en masse rassemble tous les soldats potentiels âgés de 18 à 25 ans (août 1793). Les nouvelles armées françaises contre-attaquent, repoussent les envahisseurs et avancent au-delà de la France.

Les Français ont établi la République batave en tant que république sœur (mai 1795) et ont obtenu la reconnaissance prussienne du contrôle français de la rive gauche du Rhin par la première paix de Bâle. Avec le traité de Campo Formio, le Saint Empire romain germanique a cédé les Pays-Bas autrichiens à la France et l'Italie du Nord a été transformée en plusieurs républiques sœurs françaises. L'Espagne a conclu un accord de paix séparé avec la France (deuxième traité de Bâle) et le Directoire français a réalisé des plans pour conquérir davantage le Saint Empire romain germanique.

Au nord des Alpes, l'archiduc Charles, duc de Teschen a redressé la situation en 1796, mais Napoléon a tout emporté devant lui contre la Sardaigne et l'Autriche dans le nord de l'Italie (1796-1797) près de la vallée du Pô, aboutissant au traité de Leoben et au traité de Campo Formio (octobre 1797). La première coalition s'est effondrée, ne laissant que la Grande-Bretagne sur le terrain combattant la France.