Benedict Arnold (14 janvier 1741 [ OS 3 janvier 1740] 14 juin 1801) était un officier militaire américain qui a servi pendant la guerre d'indépendance. Il a combattu avec distinction pour l'armée continentale américaine et a atteint le grade de général de division avant de faire défection du côté britannique du conflit en 1780. Le général George Washington lui avait accordé toute sa confiance et l'avait placé aux commandes de West Point à New York. . Arnold prévoyait de céder le fort aux forces britanniques, mais le complot fut découvert en septembre 1780, après quoi il s'enfuit vers les lignes britanniques. Dans la dernière partie du conflit, Arnold a été nommé général de brigade dans l'armée britannique et placé aux commandes de la Légion américaine. Il a mené l'armée britannique dans la bataille contre les soldats qu'il avait autrefois commandés, après quoi son nom est devenu synonyme de trahison et de trahison. Arnold est né dans le Connecticut. En 1775, au début de la guerre, il était marchand et opérait des navires dans l'océan Atlantique. Il rejoignit l'armée américaine grandissante à l'extérieur de Boston et se distingua par des actes démontrant intelligence et bravoure : En 1775, il s'empara de Fort Ticonderoga. En 1776, il déploie des tactiques défensives et retardatrices lors de la bataille de l'île Valcour dans le lac Champlain, ce qui donne aux forces américaines le temps de préparer les défenses de New York. Sa performance à la bataille de Ridgefield dans le Connecticut a incité sa promotion au grade de major général. Il a effectué des opérations qui ont soulagé les Américains pendant le siège de Fort Stanwix et des actions clés lors des batailles cruciales de Saratoga en 1777, au cours desquelles il a subi des blessures à la jambe qui l'ont mis hors de combat pendant plusieurs années.

Arnold a affirmé à plusieurs reprises qu'il était ignoré pour une promotion par le Congrès continental et que d'autres officiers étaient reconnus pour certaines de ses réalisations. Certains parmi ceux de ses cercles militaires et politiques l'ont accusé de corruption et d'autres actes répréhensibles. Après des enquêtes formelles, il était généralement acquitté, mais le Congrès a enquêté sur ses finances et a déterminé qu'il était redevable au Congrès et qu'il avait emprunté de l'argent lourdement pour maintenir un style de vie somptueux.

Arnold s'est mêlé à des sympathisants loyalistes à Philadelphie et s'est marié dans une famille loyaliste lorsqu'il a épousé Peggy Shippen. Elle était une amie proche du major britannique John Andr et est restée en contact avec lui lorsqu'il est devenu le chef du système d'espionnage britannique à New York. De nombreux historiens la voient comme ayant facilité les plans d'Arnold pour changer de camp; il a ouvert des négociations secrètes avec son ami André, et elle s'est relayé leurs messages. Les Britanniques ont promis 20 000 £ pour la capture de West Point, un bastion américain majeur; Washington admirait beaucoup Arnold et lui donna le commandement de ce fort en juillet 1780. Son plan était de céder le fort aux Britanniques, mais il fut exposé en septembre 1780 lorsque la milice révolutionnaire captura Andr portant des papiers qui révélaient le complot. Arnold s'est échappé; André a été pendu.

Arnold a reçu une commission de général de brigade dans l'armée britannique, une pension annuelle de 360 ​​£ et une somme forfaitaire de plus de 6 000 £. Il a dirigé les forces britanniques lors du raid de Richmond et des régions voisines, et ils ont incendié une grande partie de New London, Connecticut, au sol et massacré les forces qui se rendaient après la bataille de Groton Heights à quelques kilomètres en aval de la ville où il avait grandi. À l'hiver 1782, lui et Peggy déménagent à Londres, en Angleterre. Il a été bien accueilli par le roi George III et les conservateurs, mais désapprouvé par les whigs et la plupart des officiers de l'armée. En 1787, il s'installe au Canada pour diriger une entreprise marchande avec ses fils Richard et Henry. Il y était extrêmement impopulaire et retourna définitivement à Londres en 1791, où il mourut dix ans plus tard.

La guerre d'indépendance américaine (19 avril 1775 - 3 septembre 1783), également connue sous le nom de guerre d'indépendance ou guerre d'indépendance américaine, a assuré l'indépendance des États-Unis d'Amérique vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Les combats ont commencé le 19 avril 1775, suivis de la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Les patriotes américains ont été soutenus par la France et l'Espagne, des conflits ayant eu lieu en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et dans l'océan Atlantique. Elle s'est terminée le 3 septembre 1783 lorsque la Grande-Bretagne a accepté l'indépendance américaine dans le Traité de Paris, tandis que les Traités de Versailles ont résolu des conflits séparés avec la France et l'Espagne.Établies par charte royale aux XVIIe et XVIIIe siècles, les colonies américaines étaient largement autonomes sur le plan intérieur. affaires et commercialement prospères, faisant du commerce avec la Grande-Bretagne et ses colonies des Caraïbes, ainsi qu'avec d'autres puissances européennes via leurs entrepôts des Caraïbes. Après la victoire britannique dans la guerre de Sept Ans en 1763, des tensions surgissent au sujet du commerce, de la politique coloniale dans les Territoires du Nord-Ouest et des mesures fiscales, notamment le Stamp Act et les Townshend Acts. L'opposition coloniale a conduit au massacre de Boston de 1770 et au Boston Tea Party de 1773, le Parlement ayant réagi en imposant les soi-disant actes intolérables.

Le 5 septembre 1774, le premier congrès continental rédige une pétition au roi et organise un boycott des marchandises britanniques. Malgré les tentatives de parvenir à une solution pacifique, les combats ont commencé avec la bataille de Lexington le 19 avril 1775 et en juin, le Congrès a autorisé George Washington à créer une armée continentale. Bien que la « politique de coercition » prônée par le ministère du Nord ait rencontré l'opposition d'une faction au sein du Parlement, les deux parties considéraient de plus en plus le conflit comme inévitable. La pétition Olive Branch envoyée par le Congrès à George III en juillet 1775 fut rejetée et en août, le Parlement déclara les colonies en état de rébellion.

Après la perte de Boston en mars 1776, Sir William Howe, le nouveau commandant en chef britannique, lance la campagne de New York et du New Jersey. Il a capturé New York en novembre, avant que Washington ne remporte de petites mais importantes victoires à Trenton et Princeton, ce qui a restauré la confiance des Patriotes. À l'été 1777, Howe réussit à prendre Philadelphie, mais en octobre, une force distincte sous John Burgoyne fut forcée de se rendre à Saratoga. Cette victoire a été cruciale pour convaincre des puissances comme la France et l'Espagne que les États-Unis indépendants étaient une entité viable.

La France a fourni aux États-Unis un soutien économique et militaire informel dès le début de la rébellion, et après Saratoga, les deux pays ont signé un accord commercial et un traité d'alliance en février 1778. En échange d'une garantie d'indépendance, le Congrès a rejoint la France dans sa guerre mondiale. avec la Grande-Bretagne et accepta de défendre les Antilles françaises. L'Espagne s'est également alliée à la France contre la Grande-Bretagne dans le traité d'Aranjuez (1779), bien qu'elle ne se soit pas formellement alliée aux Américains. Néanmoins, l'accès aux ports de la Louisiane espagnole a permis aux Patriotes d'importer des armes et des fournitures, tandis que la campagne de la côte espagnole du golfe a privé la Royal Navy de bases clés dans le sud.

Cela a sapé la stratégie de 1778 conçue par le remplaçant de Howe, Sir Henry Clinton, qui a mené la guerre dans le sud des États-Unis. Malgré quelques premiers succès, en septembre 1781, Cornwallis est assiégée par une force franco-américaine à Yorktown. Après l'échec d'une tentative de réapprovisionnement de la garnison, Cornwallis se rend en octobre, et bien que les guerres britanniques avec la France et l'Espagne se poursuivent pendant encore deux ans, cela met fin aux combats en Amérique du Nord. En avril 1782, le ministère du Nord est remplacé par un nouveau gouvernement britannique qui accepte l'indépendance américaine et entame la négociation du traité de Paris, ratifié le 3 septembre 1783.