La guerre Iran-Irak ( persan : جنگ ایران و عراق ; arabe : الحرب الإيرانية العراقية ) était un conflit armé prolongé qui a commencé le 22 septembre 1980 avec une invasion à grande échelle de l' Iran par l' Irak voisin . La guerre a duré près de huit ans et s'est terminée dans une impasse le 20 août 1988, lorsque l'Iran a accepté la résolution 598 du Conseil de sécurité des Nations unies. La principale justification de l'invasion de l'Irak était de paralyser l'Iran et d'empêcher Ruhollah Khomeiny d'exporter le mouvement de la révolution iranienne de 1979 vers l'Irak à majorité chiite et d'exploiter en interne les tensions religieuses qui menaceraient les dirigeants baasistes dominés par les sunnites et dirigés par Saddam Hussein. L'Irak souhaitait également remplacer l'Iran en tant qu'État dominant dans le golfe Persique, ce qui, avant la révolution iranienne, n'était pas considéré comme un objectif réalisable par les dirigeants irakiens en raison de la puissance économique et militaire colossale de l'Iran pré-révolutionnaire ainsi que de sa proximité. des alliances avec les États-Unis, une superpuissance, et Israël, un acteur majeur au Moyen-Orient. La guerre faisait suite à une longue histoire de différends frontaliers bilatéraux entre les deux États, à la suite desquels l'Irak prévoyait de reprendre la rive orientale du Chatt al-Arab cédé en 1975. L'Irak a soutenu les séparatistes arabes dans le territoire riche en pétrole de Le Khouzistan à la recherche d'un État arabe connu sous le nom d'"Arabistan" qui avait déclenché une insurrection en 1979 avec le soutien de l'Irak. L'Irak a cherché à prendre le contrôle du Khouzistan et à le séparer de l'Iran. Saddam Hussein a déclaré publiquement en novembre 1980 que l'Irak ne cherchait pas l'annexion du Khouzistan à l'Irak ; on pense plutôt que l'Irak a cherché à établir une suzeraineté sur le territoire. Alors que les dirigeants irakiens avaient espéré tirer parti du chaos post-révolutionnaire de l'Iran et s'attendaient à une victoire décisive face à un Iran gravement affaibli, l'armée irakienne n'a fait que progrès pendant trois mois, et en décembre 1980, l'invasion irakienne de l'Iran était au point mort. Alors que de violents combats ont éclaté entre les deux parties, l'armée iranienne a commencé à prendre de l'ampleur contre les Irakiens et a regagné la quasi-totalité de son territoire perdu en juin 1982. Après avoir repoussé les forces irakiennes jusqu'aux frontières d'avant-guerre, l'Iran a envahi l'Irak et est allé à l'offensive pendant les cinq années suivantes jusqu'à ce que ce dernier reprenne l'initiative à la mi-1988 et lance une série de contre-offensives majeures qui aboutiront finalement à la conclusion de la guerre dans une impasse. Il y avait un certain nombre de forces par procuration opérant pour les deux pays, notamment les Moudjahidine du peuple d'Iran, qui s'étaient rangés du côté de l'Irak, et les milices kurdes irakiennes du PDK et de l'UPK, qui s'étaient rangées du côté de l'Iran. Les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Union soviétique, la France et de nombreux pays arabes ont fourni une abondance de soutien financier, politique et logistique à l'Irak. Alors que l'Iran était relativement isolé dans une large mesure, il a reçu diverses formes de soutien, ses sources d'aide les plus notables étant la Syrie, la Libye, la Chine, la Corée du Nord, Israël, le Pakistan et le Yémen du Sud.

Les huit années d'épuisement de la guerre, la dévastation économique, la baisse du moral, l'impasse militaire, l'inaction de la communauté internationale face à l'utilisation d'armes de destruction massive par les forces irakiennes contre des civils iraniens ainsi que l'augmentation des tensions militaires américano-iraniennes ont tous abouti à l'acceptation de l'Iran. d'un cessez-le-feu négocié par les Nations Unies.

Le conflit a été comparé à la Première Guerre mondiale en termes de tactiques utilisées, y compris la guerre des tranchées à grande échelle avec des barbelés tendus sur des lignes défensives fortifiées, des postes de mitrailleuses habitées, des charges à la baïonnette, des attaques par vagues humaines iraniennes, l'utilisation intensive d'armes chimiques par l'Irak et des attaques délibérées contre des cibles civiles. Une caractéristique notable de la guerre était la glorification sanctionnée par l'État du martyre des enfants iraniens, qui s'était développée dans les années précédant la révolution. Les discours sur le martyre formulés dans le contexte islamique chiite iranien ont conduit à la tactique des "attaques par vague humaine" et ont ainsi eu un impact durable sur la dynamique de la guerre. Au total, environ 500 000 personnes ont été tuées pendant la guerre (l'Iran portant le plus grande part des victimes), à l'exclusion des dizaines de milliers de civils tués dans la campagne simultanée d'Anfal visant les Kurdes en Irak. La fin de la guerre n'a entraîné ni réparations ni modifications des frontières. Le coût financier combiné pour les deux combattants aurait dépassé 1 000 milliards de dollars américains.