L' Académie militaire des États-Unis ( USMA ), également connue métonymiquement sous le nom de West Point ou simplement sous le nom d' armée , est une académie de service des États-Unis à West Point, New York . Il a été établi à l'origine comme un fort, car il se trouve sur un terrain stratégique élevé surplombant la rivière Hudson avec une vue panoramique, à 80 km au nord de New York. C'est la plus ancienne des cinq académies de service américaines et éduque les cadets pour la mise en service dans l'armée américaine.

L'académie a été fondée en 1802, un an après que le président Thomas Jefferson a ordonné que des plans soient mis en œuvre pour l'établir. Il a été construit sur le site de Fort Clinton sur West Point surplombant l'Hudson, que le général colonial Benedict Arnold a conspiré pour remettre aux Britanniques pendant la guerre d'indépendance. L'ensemble du campus central est un point de repère national et abrite de nombreux sites, bâtiments et monuments historiques. La majorité des bâtiments de style normand du campus sont construits en granit gris et noir. Le campus est une destination touristique populaire, avec un centre d'accueil et le plus ancien musée de l'armée américaine.

Les candidats à l'admission doivent postuler directement à l'académie et recevoir une nomination, généralement d'un membre du Congrès. Les autres sources de nomination incluent le président et le vice-président. Les étudiants sont des officiers en formation et sont appelés «cadets» ou collectivement «Corps des cadets des États-Unis» (USCC). L'armée finance entièrement les frais de scolarité des cadets en échange d'une obligation de service actif après l'obtention du diplôme. Environ 1 300 cadets entrent à l'académie chaque juillet, et environ 1 000 cadets obtiennent leur diplôme.

Le programme académique accorde un baccalauréat ès sciences avec un programme qui évalue les performances des cadets sur un vaste programme académique, les performances de leadership militaire et la participation obligatoire à l'athlétisme de compétition. Les cadets sont tenus de respecter le code d'honneur des cadets, qui stipule qu '«un cadet ne mentira pas, ne trichera pas, ne volera pas ou ne tolérera pas ceux qui le font». L'académie fonde l'expérience de leadership d'un cadet sur le développement des quatre piliers de la performance: académique, caractère, physique et militaire.

La plupart des diplômés sont nommés sous-lieutenants dans l'armée. Les cadets étrangers sont nommés dans les armées de leur pays d'origine. Depuis 1959, les cadets sont également éligibles à une commission interservices dans l'un des autres services armés à condition qu'ils satisfassent aux normes d'éligibilité de ce service. Un petit nombre de cadets le font.

Les traditions de l'académie ont influencé d'autres institutions en raison de son ancienneté et de sa mission unique. C'était le premier collège américain à avoir un programme de génie civil accrédité et le premier à avoir des anneaux de classe, et son programme technique est devenu un modèle pour les écoles d'ingénieurs. Le corps étudiant de West Point a une structure de classement et un lexique uniques. Tous les cadets résident sur le campus et dînent ensemble en masse en semaine pour le déjeuner. L'académie compte 15 équipes sportives masculines et neuf féminines de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Les cadets concourent dans un sport chaque saison d'automne, d'hiver et de printemps au niveau intra-muros, club ou intercollégial. Son équipe de football était une puissance nationale au début et au milieu du XXe siècle, remportant trois championnats nationaux. Parmi les institutions publiques du pays, l'académie est le premier producteur de boursiers Marshall et Rhodes. Ses anciens élèves et étudiants sont collectivement appelés «The Long Gray Line», les premiers comprennent: les présidents américains Dwight D. Eisenhower et Ulysses S. Grant ; Jefferson Davis de la Confédération ; le général confédéré Robert E. Lee ; le poète américain Edgar Allen Poe ; le général américain George Patton ; les présidents du Costa Rica, du Nicaragua et des Philippines ; et 76 récipiendaires de la médaille d'honneur.

Benedict Arnold (14 janvier 1741 [ OS 3 janvier 1740] - 14 juin 1801) était un officier militaire américain qui a servi pendant la guerre d'indépendance. Il a combattu avec distinction pour l'armée continentale américaine et a atteint le grade de général de division avant de faire défection du côté britannique du conflit en 1780. Le général George Washington lui avait accordé toute sa confiance et l'avait placé aux commandes de West Point à New York. . Arnold prévoyait de céder le fort aux forces britanniques, mais le complot fut découvert en septembre 1780, après quoi il s'enfuit vers les lignes britanniques. Dans la dernière partie du conflit, Arnold a été nommé général de brigade dans l'armée britannique et placé aux commandes de la Légion américaine. Il a mené l'armée britannique dans la bataille contre les soldats qu'il avait autrefois commandés, après quoi son nom est devenu synonyme de trahison et de trahison. Arnold est né dans le Connecticut. En 1775, au début de la guerre, il était marchand et opérait des navires dans l'océan Atlantique. Il rejoignit l'armée américaine grandissante à l'extérieur de Boston et se distingua par des actes démontrant intelligence et bravoure : En 1775, il s'empara de Fort Ticonderoga. En 1776, il déploie des tactiques défensives et retardatrices lors de la bataille de l'île Valcour dans le lac Champlain, ce qui donne aux forces américaines le temps de préparer les défenses de New York. Sa performance à la bataille de Ridgefield dans le Connecticut a incité sa promotion au grade de major général. Il a effectué des opérations qui ont soulagé les Américains pendant le siège de Fort Stanwix et des actions clés lors des batailles cruciales de Saratoga en 1777, au cours desquelles il a subi des blessures aux jambes qui l'ont mis hors de combat pendant plusieurs années.

Arnold a affirmé à plusieurs reprises qu'il était ignoré pour une promotion par le Congrès continental et que d'autres officiers étaient reconnus pour certaines de ses réalisations. Certains parmi ceux de ses cercles militaires et politiques l'ont accusé de corruption et d'autres actes répréhensibles. Après des enquêtes formelles, il était généralement acquitté, mais le Congrès a enquêté sur ses finances et a déterminé qu'il était redevable au Congrès et qu'il avait emprunté de l'argent lourdement pour maintenir un style de vie somptueux.

Arnold s'est mêlé à des sympathisants loyalistes à Philadelphie et s'est marié dans une famille loyaliste lorsqu'il a épousé Peggy Shippen. Elle était une amie proche du major britannique John André et est restée en contact avec lui lorsqu'il est devenu chef du système d'espionnage britannique à New York. De nombreux historiens la voient comme ayant facilité les plans d'Arnold pour changer de camp; il a ouvert des négociations secrètes avec son ami André, et elle s'est relayé leurs messages. Les Britanniques ont promis 20 000 £ pour la capture de West Point, un bastion américain majeur; Washington admirait beaucoup Arnold et lui donna le commandement de ce fort en juillet 1780. Son plan était de céder le fort aux Britanniques, mais il fut révélé en septembre 1780 lorsque la milice patriote captura André portant des papiers qui révélaient le complot. Arnold s'est échappé; André a été pendu.

Arnold a reçu une commission de général de brigade dans l'armée britannique, une pension annuelle de 360 ​​£ et une somme forfaitaire de plus de 6 000 £. Il a dirigé les forces britanniques lors du raid de Richmond et des régions voisines, et ils ont incendié une grande partie de New London, Connecticut, au sol et massacré les forces qui se rendaient après la bataille de Groton Heights, à quelques kilomètres en aval de la ville où il avait grandi. . À l'hiver 1782, lui et Peggy déménagent à Londres, en Angleterre. Il a été bien accueilli par le roi George III et les conservateurs, mais désapprouvé par les whigs et la plupart des officiers de l'armée. En 1787, il s'installe au Canada dans une entreprise marchande avec ses fils Richard et Henry. Il y était extrêmement impopulaire et retourna définitivement à Londres en 1791, où il mourut dix ans plus tard.