L'ouragan Rita a été le cyclone tropical le plus intense jamais enregistré dans le golfe du Mexique et le quatrième ouragan atlantique le plus intense jamais enregistré. Faisant partie de la saison record des ouragans de l'Atlantique en 2005, qui comprenait trois des dix ouragans atlantiques les plus intenses en termes de pression barométrique jamais enregistrés (avec Wilma et Katrina), Rita était la dix-septième tempête nommée, le dixième ouragan et le cinquième ouragan majeur. ouragan de la saison 2005. C'était également la 17e tempête nommée la plus ancienne dans l'Atlantique jusqu'à la tempête tropicale Rene en 2020. Rita s'est formée près des Bahamas à partir d'une vague tropicale le 18 septembre 2005 qui s'est développée à l'origine au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest. Il s'est déplacé vers l'ouest et après avoir traversé le détroit de Floride, Rita est entrée dans un environnement d'eaux anormalement chaudes. Se déplaçant vers l'ouest-nord-ouest, il s'est rapidement intensifié pour atteindre des vents de pointe de 180 mph (285 km/h), atteignant le statut de catégorie 5 le 21 septembre. Cependant, il s'est affaibli en ouragan de catégorie 3 avant de toucher terre à Johnson's Bayou, en Louisiane, entre Sabine Pass, Texas et Holly Beach, Louisiane, avec des vents de 115 mph (185 km/h). S'affaiblissant rapidement au-dessus des terres, Rita a dégénéré en une vaste zone de basse pression au-dessus de la vallée inférieure du Mississippi le 26 septembre.

En Louisiane, l'onde de tempête de Rita a inondé les communautés basses le long de toute la côte, aggravant les effets causés par l' ouragan Katrina moins d'un mois auparavant, comme le dépassement des digues endommagées à la hâte par Katrina à la Nouvelle-Orléans. Les paroisses du sud-ouest de la Louisiane et les comtés du sud-est du Texas où Rita a touché terre ont souffert d'inondations graves à catastrophiques et de dommages causés par le vent. Selon un rapport du Disaster Center du 25 octobre 2005, 4 526 habitations unifamiliales ont été détruites dans les comtés d'Orange et de Jefferson situés dans le sud-est du Texas. Des dommages importants ont été subis par 14 256 habitations unifamiliales supplémentaires et 26 211 autres habitations unifamiliales ont subi des dommages mineurs. Les mobile homes et les appartements ont également subi des dommages importants ou une destruction totale. Au total, neuf comtés du Texas et cinq paroisses de la Louisiane ont été déclarés zones sinistrées après la tempête. Le service électrique a été interrompu dans certaines régions du Texas et de la Louisiane pendant plusieurs semaines. Le Texas a signalé le plus de décès dus à l'ouragan, où 113 décès ont été signalés, dont 107 étaient associés à l'évacuation de la région métropolitaine de Houston.

Des dommages modérés à graves ont été signalés dans la basse vallée du Mississippi. Les précipitations de la tempête et de ses restes associés se sont étendues de la Louisiane au Michigan. Les précipitations ont culminé à 16,00 po (406 mm) dans le centre de la Louisiane. Plusieurs tornades ont également été associées à l'ouragan et à ses vestiges ultérieurs. Tout au long du chemin de Rita, les dommages ont totalisé environ 18,5 milliards de dollars (2005 USD). Pas moins de 120 décès dans quatre États américains étaient directement liés à l'ouragan.

Résultant de lourdes destructions sur la côte du Golfe, le nom de Rita a été retiré au printemps 2006 et ne sera plus jamais utilisé pour un ouragan de l'Atlantique. Il a été remplacé par Rina pour la liste de la saison des ouragans de l'Atlantique 2011.