En septembre 1775, au début de la guerre d'indépendance des États-Unis, le colonel Benedict Arnold dirigea une force de 1 100 soldats de l'armée continentale lors d'une expédition de Cambridge dans la province de la baie du Massachusetts jusqu'aux portes de la ville de Québec. L'expédition faisait partie d'une invasion à deux volets de la province britannique de Québec et a traversé la nature sauvage de ce qui est maintenant le Maine. L'autre expédition envahit Québec à partir du lac Champlain, dirigée par Richard Montgomery.

Des problèmes imprévus assaillent l'expédition dès qu'elle quitte les derniers avant-postes coloniaux importants du Maine. Les portages sur la rivière Kennebec se sont avérés exténuants et les bateaux ont fréquemment fui, ruinant la poudre à canon et gâchant les réserves de nourriture. Plus du tiers des hommes rebroussent chemin avant d'atteindre la hauteur de terre entre les rivières Kennebec et Chaudire. Les zones de chaque côté de la hauteur de la terre étaient des enchevêtrements marécageux de lacs et de ruisseaux, et la traversée était rendue plus difficile par le mauvais temps et des cartes inexactes. De nombreuses troupes manquaient d'expérience dans la manipulation de bateaux en eau vive, ce qui a entraîné la destruction de plus de bateaux et de fournitures lors de la descente vers le fleuve Saint-Laurent via la Chaudire à débit rapide.

Au moment où Arnold atteignit les colonies au-dessus du fleuve Saint-Laurent en novembre, sa force était réduite à 600 hommes affamés. Ils avaient parcouru environ 350 miles (560 km) à travers une nature sauvage mal cartographiée, soit le double de la distance qu'ils s'attendaient à parcourir. Les troupes d'Arnold traversent le Saint-Laurent les 13 et 14 novembre, aidées des Canadiens francophones locaux, et tentent d'assiéger Québec. À défaut, ils se retirent à Point-aux-Trembles jusqu'à ce que Montgomery arrive pour mener une attaque infructueuse contre la ville. Arnold a été récompensé pour ses efforts à diriger l'expédition par une promotion au grade de général de brigade.

L'itinéraire d'Arnold à travers le nord du Maine a été inscrit au registre national des lieux historiques sous le nom d'Arnold Trail vers Québec, et certaines caractéristiques géographiques de la région portent les noms des participants à l'expédition.

La guerre d'indépendance américaine (19 avril 1775 - 3 septembre 1783), également connue sous le nom de guerre d'indépendance ou guerre d'indépendance américaine, a assuré l'indépendance des États-Unis d'Amérique vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Les combats ont commencé le 19 avril 1775, suivis de la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Les patriotes américains ont été soutenus par la France et l'Espagne, des conflits ayant eu lieu en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et dans l'océan Atlantique. Elle s'est terminée le 3 septembre 1783 lorsque la Grande-Bretagne a accepté l'indépendance américaine dans le Traité de Paris, tandis que les Traités de Versailles ont résolu des conflits séparés avec la France et l'Espagne.Établies par charte royale aux XVIIe et XVIIIe siècles, les colonies américaines étaient largement autonomes sur le plan intérieur. affaires et commercialement prospères, faisant du commerce avec la Grande-Bretagne et ses colonies des Caraïbes, ainsi qu'avec d'autres puissances européennes via leurs entrepôts des Caraïbes. Après la victoire britannique dans la guerre de Sept Ans en 1763, des tensions surgissent au sujet du commerce, de la politique coloniale dans les Territoires du Nord-Ouest et des mesures fiscales, notamment le Stamp Act et les Townshend Acts. L'opposition coloniale a conduit au massacre de Boston de 1770 et au Boston Tea Party de 1773, le Parlement ayant réagi en imposant les soi-disant actes intolérables.

Le 5 septembre 1774, le premier congrès continental rédige une pétition au roi et organise un boycott des marchandises britanniques. Malgré les tentatives de parvenir à une solution pacifique, les combats ont commencé avec la bataille de Lexington le 19 avril 1775 et en juin, le Congrès a autorisé George Washington à créer une armée continentale. Bien que la « politique de coercition » prônée par le ministère du Nord ait rencontré l'opposition d'une faction au sein du Parlement, les deux parties considéraient de plus en plus le conflit comme inévitable. La pétition Olive Branch envoyée par le Congrès à George III en juillet 1775 fut rejetée et en août, le Parlement déclara les colonies en état de rébellion.

Après la perte de Boston en mars 1776, Sir William Howe, le nouveau commandant en chef britannique, lance la campagne de New York et du New Jersey. Il a capturé New York en novembre, avant que Washington ne remporte de petites mais importantes victoires à Trenton et Princeton, ce qui a restauré la confiance des Patriotes. À l'été 1777, Howe réussit à prendre Philadelphie, mais en octobre, une force distincte sous John Burgoyne fut forcée de se rendre à Saratoga. Cette victoire a été cruciale pour convaincre des puissances comme la France et l'Espagne que les États-Unis indépendants étaient une entité viable.

La France a fourni aux États-Unis un soutien économique et militaire informel dès le début de la rébellion, et après Saratoga, les deux pays ont signé un accord commercial et un traité d'alliance en février 1778. En échange d'une garantie d'indépendance, le Congrès a rejoint la France dans sa guerre mondiale. avec la Grande-Bretagne et accepta de défendre les Antilles françaises. L'Espagne s'est également alliée à la France contre la Grande-Bretagne dans le traité d'Aranjuez (1779), bien qu'elle ne se soit pas formellement alliée aux Américains. Néanmoins, l'accès aux ports de la Louisiane espagnole a permis aux Patriotes d'importer des armes et des fournitures, tandis que la campagne de la côte espagnole du golfe a privé la Royal Navy de bases clés dans le sud.

Cela a sapé la stratégie de 1778 conçue par le remplaçant de Howe, Sir Henry Clinton, qui a mené la guerre dans le sud des États-Unis. Malgré quelques premiers succès, en septembre 1781, Cornwallis est assiégée par une force franco-américaine à Yorktown. Après l'échec d'une tentative de réapprovisionnement de la garnison, Cornwallis se rend en octobre, et bien que les guerres britanniques avec la France et l'Espagne se poursuivent pendant encore deux ans, cela met fin aux combats en Amérique du Nord. En avril 1782, le ministère du Nord est remplacé par un nouveau gouvernement britannique qui accepte l'indépendance américaine et entame la négociation du traité de Paris, ratifié le 3 septembre 1783.