Aurelian (latin : Lucius Domitius Aurelianus ; 9 septembre 214 - c. octobre 275) était un empereur romain, qui régna pendant la crise du troisième siècle, de 270 à 275. En tant qu'empereur, il remporta une série sans précédent de victoires militaires qui réunifièrent les Romains. Empire après avoir failli se désintégrer sous la pression des invasions barbares et des révoltes internes.

Né dans des conditions modestes, près du Danube, il entre dans l'armée romaine en 235 et gravit les échelons. Il continuerait à diriger la cavalerie de l'empereur Gallien, jusqu'à l'assassinat de Gallien en 268. Suite à cela, Claudius Gothicus devint empereur, jusqu'à sa propre mort en 270. Le frère de Claudius, Quintillus dirigea l'empire pendant trois mois, avant qu'Aurélien ne devienne empereur.

Pendant son règne, il a vaincu les Alamans après une guerre dévastatrice. Il a également vaincu les Goths, les Vandales, les Juthungi, les Sarmates et les Carpi. Aurélien a restauré les provinces orientales de l'Empire après sa conquête de l'Empire de Palmyre en 273. L'année suivante, il a conquis l'Empire gaulois à l'ouest, réunissant l'Empire dans son intégralité. Il était également responsable de la construction des murs d'Aurélien à Rome, de l'abandon de la province de Dacie et de la réforme monétaire, essayant de freiner la dévaluation de la monnaie romaine.

Bien que Domitien, deux siècles auparavant, ait été le premier empereur à avoir exigé d'être officiellement salué comme dominus et deus ("maître et dieu"), ces titres n'apparaissaient jamais sous forme écrite sur des documents officiels jusqu'au règne d'Aurélien. Ses succès ont contribué à mettre fin à la crise, ce qui lui a valu le titre de Restitutor Orbis (« Restaurateur du monde »).