Harald Hardrada, roi de Norvège (né en 1015)
Harald Sigurdsson , également connu sous le nom de Harald de Norvège ( vieux norrois : Haraldr Sigurðarson ; c. 1015 - 25 septembre 1066) et étant donné l'épithète Hardrada ( harðráði ; norvégien moderne : Hardråde , grossièrement traduit par "conseil sévère" ou "dirigeant dur") dans les sagas, était roi de Norvège (sous le nom de Harald III) de 1046 à 1066. De plus, il revendiquait sans succès le trône danois jusqu'en 1064 et le trône anglais en 1066. Avant de devenir roi, Harald avait passé une quinzaine d'années en exil en tant que mercenaire et commandant militaire à Kyivan Rus' et de la garde varègue dans l'empire byzantin.

Quand il avait quinze ans, en 1030, Harald a combattu dans la bataille de Stiklestad avec son demi-frère Olaf Haraldsson (plus tard Saint Olaf). Olaf a cherché à récupérer le trône norvégien, qu'il avait perdu au profit du roi danois Cnut le Grand deux ans auparavant. Dans la bataille, Olaf et Harald ont été vaincus par les forces fidèles à Cnut, et Harald a été contraint à l'exil à Kyivan Rus '(les Garðaríki des sagas). Il passa ensuite quelque temps dans l'armée du grand prince Iaroslav le Sage, obtenant finalement le grade de capitaine, jusqu'à ce qu'il parte pour Constantinople avec ses compagnons vers 1034. À Constantinople, il devint rapidement le commandant de la garde varègue byzantine, et a vu l'action sur la mer Méditerranée, en Asie Mineure, en Sicile, peut-être en Terre Sainte, en Bulgarie et à Constantinople même, où il s'est impliqué dans les conflits dynastiques impériaux. Harald a amassé une richesse considérable pendant son séjour dans l' Empire byzantin , qu'il a expédié à Yaroslav à Kyivan Rus 'pour la garde. Il quitta finalement les Byzantins en 1042 et revint à Kyivan Rus' afin de préparer sa campagne de reconquête du trône de Norvège. Peut-être à la connaissance de Harald, en son absence, le trône norvégien avait été restauré des Danois au fils illégitime d'Olaf, Magnus le Bon.

En 1046, Harald s'associa au rival de Magnus au Danemark (Magnus était également devenu roi du Danemark), le prétendant Sweyn II du Danemark, et commença à attaquer la côte danoise. Magnus, peu disposé à combattre son oncle, accepta de partager la royauté avec Harald, puisque Harald partagerait à son tour sa richesse avec lui. La co-règle a pris fin brusquement l'année suivante à la mort de Magnus, et Harald est ainsi devenu le seul dirigeant de la Norvège. Sur le plan intérieur, Harald a écrasé toute opposition locale et régionale et a décrit l'unification territoriale de la Norvège sous une gouvernance nationale. Le règne de Harald était probablement celui d'une paix et d'une stabilité relatives, et il a institué une économie monétaire et un commerce extérieur viables. Cherchant probablement à restaurer «l'empire de la mer du Nord» de Cnut, Harald a également revendiqué le trône danois et a passé presque chaque année jusqu'en 1064 à attaquer la côte danoise et à combattre son ancien allié, Sweyn. Bien que les campagnes aient été couronnées de succès, il n'a jamais pu conquérir le Danemark.

Peu de temps après qu'Harald ait renoncé à sa revendication sur le Danemark, l'ancien comte de Northumbrie, Tostig Godwinson, frère du nouveau roi anglais Harold Godwinson (également connu sous le nom de Harold de Wessex), a prêté allégeance à Harald. et l'a invité à revendiquer le trône d'Angleterre. Harald est allé le long et a envahi le nord de l'Angleterre avec 10 000 soldats et 300 drakkars en septembre 1066, a attaqué la côte et a vaincu les forces régionales anglaises de Northumbrie et de Mercie lors de la bataille de Fulford près de York le 20 septembre 1066. Bien qu'initialement réussi, Harald a été vaincu et tué lors d'une attaque surprise des forces d'Harold Godwinson lors de la bataille de Stamford Bridge le 25 septembre 1066, qui anéantit presque toute son armée. Les historiens modernes ont souvent considéré la mort de Harald, qui a mis fin à son invasion, comme la fin de l'ère viking.