L'expédition Lewis et Clark, également connue sous le nom de Corps of Discovery Expedition, était l'expédition des États-Unis pour traverser la partie ouest du pays nouvellement acquise après l'achat de la Louisiane. Le Corps of Discovery était un groupe restreint de volontaires de l'armée américaine et de civils sous le commandement du capitaine Meriwether Lewis et de son ami proche, le sous-lieutenant William Clark. Clark et 30 membres partirent de Camp Dubois, Illinois, le 14 mai 1804, rencontrèrent Lewis et dix autres membres du groupe à St. Charles, Missouri, puis remontèrent le fleuve Missouri. L'expédition a traversé la division continentale des Amériques près du col Lemhi, pour finalement arriver au fleuve Columbia et à l'océan Pacifique en 1805. Le voyage de retour a commencé le 23 mars 1806 à Fort Clatsop, Oregon, et s'est terminé le 23 septembre de la même année.

Le président Thomas Jefferson a chargé l'expédition peu après l'achat de la Louisiane en 1803 d'explorer et de cartographier le territoire nouvellement acquis, de trouver un itinéraire pratique à travers la moitié ouest du continent et d'établir une présence américaine sur ce territoire avant que les puissances européennes ne tentent de établir des revendications dans la région. Les objectifs secondaires de la campagne étaient scientifiques et économiques : étudier les plantes, la vie animale et la géographie de la région, et établir des échanges avec les tribus amérindiennes locales. L'expédition est retournée à Saint-Louis pour rapporter ses découvertes à Jefferson, avec des cartes, des croquis et des journaux en main.

Les Lakota (prononcé [laˈkˣota] ; Lakota : Lakȟóta/Lakhóta) sont un peuple amérindien. Aussi connus sous le nom de Teton Sioux (de Thítȟuŋwaŋ), ils sont l'une des trois sous-cultures importantes du peuple Sioux. Leurs terres actuelles se trouvent dans le Dakota du Nord et du Sud. Ils parlent le lakȟótiyapi, la langue lakota, la plus occidentale des trois langues étroitement apparentées appartenant à la famille des langues sioux.

Les sept bandes ou "sous-tribus" des Lakota sont :

Sičháŋǧu (brûlé, cuisses brûlées)

Oglála ("Ils dispersent les leurs")

Itázipèho (Sans Arc, Sans Arcs)

Húŋkpapȟa (Hunkpapa, "End Village", Camps au bout du cercle du camp)

Mnikȟówožu (Miniconjou, "Plante près de l'eau", Jardinières au bord de l'eau)

Sihásapa ("Pieds-Noirs" ou "Pieds-Noirs")

Oóhenuŋpa (deux bouilloires) Les personnes notables de Lakota incluent Tȟatȟáŋka Íyotake (taureau assis) du Húnkpapȟa, Maȟpíya Ičáȟtagya (toucher les nuages) du Miniconjou, Heȟáka Sápa (élan noir) de l'Oglála, Maȟpíya Lúta (nuage rouge) de l'Oglála, Billy Mills de l'Oglála, Tȟašúŋke Witkó (Crazy Horse) de l'Oglála et Miniconjou, et Siŋté Glešká (Spotted Tail) du Brulé. Parmi les militants plus récents figurent Russell Means de l'Oglála.