Le RMS Queen Elizabeth était un paquebot exploité par Cunard Line. Avec Queen Mary, elle a assuré un service hebdomadaire de paquebot de luxe entre Southampton au Royaume-Uni et New York aux États-Unis, via Cherbourg en France.

Lors de sa construction au milieu des années 1930 par John Brown and Company à Clydebank, en Écosse, la construction était connue sous le nom de Hull 552. Elle a été lancée le 27 septembre 1938 et nommée en l'honneur de la reine Elizabeth, qui fut plus tard connue sous le nom de reine mère. Avec une conception qui s'améliorait à celle du Queen Mary, le Queen Elizabeth était un navire légèrement plus grand, le plus grand paquebot jamais construit à cette époque et pendant 56 ans par la suite. Elle a également la particularité d'être le plus grand navire riveté jamais construit en jauge brute. Elle est entrée en service pour la première fois en février 1940 en tant que navire de troupes pendant la Seconde Guerre mondiale, et ce n'est qu'en octobre 1946 qu'elle a servi dans son rôle prévu de paquebot.

Avec le déclin de la popularité de la route transatlantique, les deux navires ont été remplacés par le Queen Elizabeth 2, plus petit et plus économique, qui a effectué son voyage inaugural en 1969. Le Queen Mary a été retiré du service le 9 décembre 1967 et vendu à la ville de Long Plage, Californie. La reine Elizabeth a pris sa retraite après sa dernière traversée vers New York, le 8 décembre 1968. Elle a été transférée à Port Everglades, en Floride, et convertie en attraction touristique, qui a ouvert ses portes en février 1969. L'entreprise a échoué et a fermé ses portes en août 1970. Enfin, la reine Elizabeth a été vendue à l'homme d'affaires de Hong Kong Tung Chao Yung, qui avait l'intention de la transformer en un bateau de croisière universitaire flottant appelé Seawise University. En 1972, alors qu'il était en rénovation dans le port de Hong Kong, un incendie s'est déclaré à bord dans des circonstances inexpliquées et le navire a chaviré à cause de l'eau utilisée pour combattre l'incendie. L'année suivante, l'épave a été considérée comme un obstacle à la navigation dans la région et, en 1974 et 1975, a été partiellement démolie sur place.

Un paquebot est un navire à passagers principalement utilisé comme moyen de transport à travers les mers ou les océans. Les paquebots peuvent également transporter du fret ou du courrier et peuvent parfois être utilisés à d'autres fins (comme pour les croisières de plaisance ou comme navires-hôpitaux). Les navires de charge fonctionnant selon un horaire sont parfois appelés paquebots. La catégorie n'inclut pas les ferries ou autres navires engagés dans le commerce à courte distance, ni les navires de croisière dédiés où le voyage lui-même, et non le transport, est le but principal du voyage. Il n'inclut pas non plus les bateaux à vapeur, même ceux équipés pour accueillir un nombre limité de passagers. Certaines compagnies maritimes se désignent elles-mêmes comme des « lignes » et leurs porte-conteneurs, qui opèrent souvent sur des itinéraires définis selon des horaires établis, comme des « paquebots ».

Les paquebots sont généralement solidement construits avec un franc-bord élevé pour résister aux mers agitées et aux conditions défavorables rencontrées en haute mer. De plus, ils sont souvent conçus avec un placage de coque plus épais que celui des navires de croisière et ont de grandes capacités pour le carburant, la nourriture et d'autres consommables lors de longs voyages. Les premiers paquebots ont été construits au milieu du XIXe siècle. Les innovations technologiques telles que la machine à vapeur et la coque en acier ont permis la construction de paquebots plus grands et plus rapides, donnant lieu à une compétition entre les puissances mondiales de l'époque, notamment entre le Royaume-Uni et l'Allemagne. Autrefois la forme dominante de voyage entre les continents, les paquebots ont été rendus largement obsolètes par l'émergence des avions longue distance après la Seconde Guerre mondiale. Les progrès de la technologie automobile et ferroviaire ont également joué un rôle. Après le retrait du Queen Elizabeth 2 en 2008, le seul navire encore en service en tant que paquebot est le RMS Queen Mary 2.