La bataille de Kircholm ( lituanien : Salaspilio mis ; 27 septembre [ OS 17 septembre] 1605) fut l'une des batailles majeures de la guerre polono-suédoise (1600-1611). La bataille fut décidée en 20 minutes par la charge dévastatrice de la cavalerie polono-lituanienne, les Winged Hussars. La bataille s'est terminée par la victoire décisive des forces polono-lituaniennes et reste dans les mémoires comme l'un des plus grands triomphes de la cavalerie du Commonwealth.

Le Commonwealth polono-lituanien , officiellement connu sous le nom de Royaume de Pologne et de Grand-Duché de Lituanie , et, après 1791, sous le nom de Commonwealth de Pologne , était un pays et une bi-fédération de Pologne et de Lituanie gouvernés par un monarque commun en véritable union , qui était à la fois roi de Pologne et grand-duc de Lituanie. C'était l'un des pays les plus grands et les plus peuplés d'Europe du XVIe au XVIIe siècle. Dans sa plus grande étendue territoriale, au début du XVIIe siècle, le Commonwealth couvrait près de 1 000 000 de kilomètres carrés (400 000 milles carrés) et, à partir de 1618, abritait une population multiethnique de près de 12 millions. Le polonais et le latin étaient les deux langues co-officielles.

Le Commonwealth a été établi par l'Union de Lublin en juillet 1569, mais la Couronne du Royaume de Pologne et le Grand-Duché de Lituanie étaient dans une union personnelle de facto depuis 1386 avec le mariage de la reine polonaise Jadwiga (Hedwige) et de la Lituanie. Grand-duc Jogaila, qui a été couronné roi jure uxoris Władysław II Jagiełło de Pologne. La première partition en 1772 et la deuxième partition en 1793 ont considérablement réduit la taille de l'État et le Commonwealth a été divisé avec la troisième partition en 1795.

L'Union possédait de nombreuses caractéristiques uniques parmi les États contemporains. Son système politique était caractérisé par des contrôles stricts du pouvoir monarchique. Ces contrôles ont été décrétés par une législature (sejm) contrôlée par la noblesse (szlachta). Ce système idiosyncratique était un précurseur des concepts modernes de démocratie, à partir de 1791, la monarchie constitutionnelle et la fédération. Bien que les deux États composants du Commonwealth soient formellement égaux, la Pologne était le partenaire dominant de l'union. cependant, le degré de liberté religieuse a varié au fil du temps. La Constitution de 1791 reconnaissait le catholicisme comme la « religion dominante », contrairement à la Confédération de Varsovie, mais la liberté de religion y était toujours accordée. Après plusieurs décennies de prospérité, il est entré dans une période de déclin politique, militaire et économique prolongé. Sa faiblesse croissante a conduit à son partage entre ses voisins (Autriche, Prusse et Russie) à la fin du XVIIIe siècle. Peu de temps avant sa disparition, le Commonwealth a adopté un effort de réforme massif et a promulgué la Constitution du 3 mai, qui était la première constitution codifiée de l'histoire européenne moderne et la deuxième de l'histoire du monde moderne après la Constitution des États-Unis.