Le Misuse of Drugs Act 1971 est une loi du Parlement du Royaume-Uni. Il s'agit d'une action conforme aux engagements pris dans le cadre de la Convention unique sur les stupéfiants, de la Convention sur les substances psychotropes et de la Convention des Nations Unies contre le trafic illicite de stupéfiants et de substances psychotropes. Les infractions visées par la loi comprennent :

Possession illégale d'une drogue contrôlée

Possession d'une drogue contrôlée avec l'intention de la fournir

Fourniture ou offre de fournir une drogue contrôlée (même lorsque la drogue n'est pas facturée)

Permettre que des locaux que vous occupez ou gérez soient utilisés illégalement à des fins de production ou de fourniture de drogues contrôléesIl est souvent présenté comme un simple inventaire des drogues interdites et des sanctions liées à leur possession et à leur fourniture. Dans la pratique, cependant, la loi établit le ministre de l'Intérieur comme un acteur clé dans un système d'homologation des médicaments. Ainsi, par exemple, divers opiacés sont disponibles légalement sous forme de médicaments délivrés uniquement sur ordonnance, et le cannabis (chanvre) peut être cultivé sous licence à des « fins industrielles ». Le Misuse of Drugs Regulations 2001, créé en vertu de la loi de 1971, concerne l'octroi de licences de production, de possession et de fourniture de substances classées en vertu de la loi.

La loi crée trois classes de substances contrôlées, A, B et C, et les gammes de sanctions pour possession illégale ou sans licence et possession avec intention de fournir sont classées différemment dans chaque classe. Les listes de substances au sein de chaque classe peuvent être modifiées par ordonnance, de sorte que le ministre de l'Intérieur peut répertorier de nouveaux médicaments et mettre à niveau, rétrograder ou supprimer des médicaments précédemment contrôlés avec moins de bureaucratie et de retard associés à l'adoption d'une loi par les deux chambres du Parlement.

Les détracteurs de la loi, tels que David Nutt, affirment que sa classification n'est pas basée sur la nocivité ou la dépendance des substances, et qu'il n'est pas scientifique d'omettre des substances comme le tabac et l'alcool.

Le Parlement du Royaume-Uni est l'organe législatif suprême du Royaume-Uni, des dépendances de la Couronne et des territoires britanniques d'outre-mer. Elle seule possède la suprématie législative et donc le pouvoir ultime sur tous les autres organes politiques du Royaume-Uni et des territoires d'outre-mer. Le Parlement est bicaméral mais comprend trois parties, composées du souverain (Couronne au Parlement), de la Chambre des lords et de la Chambre des communes (la chambre principale). Les deux chambres du Parlement se réunissent dans des chambres séparées au Palais de Westminster dans la Cité de Westminster, l'un des arrondissements intérieurs de la capitale, Londres.

La Chambre des Lords comprend deux types de membres différents : les Lords Spiritual, composés des évêques les plus anciens de l'Église d'Angleterre ; et les Lords Temporal , composés principalement de pairs à vie, nommés par le souverain, et de 92 pairs héréditaires, siégeant soit en vertu de l'exercice d'une fonction royale, soit en étant élus par leurs pairs héréditaires. Avant l'ouverture de la Cour suprême en octobre 2009, la Chambre des lords exerçait également un rôle judiciaire par l'intermédiaire des Law Lords.

La Chambre des communes est une chambre élue avec des élections dans 650 circonscriptions uninominales tenues au moins tous les cinq ans selon le système uninominal à un tour. Par convention constitutionnelle, tous les ministres du gouvernement, y compris le Premier ministre, sont membres de la Chambre des communes ou, moins fréquemment, de la Chambre des lords et sont ainsi responsables devant les branches respectives de la législature. La plupart des ministres du cabinet sont issus de la Chambre des communes, tandis que les ministres subalternes peuvent appartenir à l'une ou l'autre chambre.

Avec l'expansion mondiale de l'Empire britannique, le Parlement britannique a façonné les systèmes politiques de nombreux pays en tant qu'anciennes colonies et a donc été appelé la "Mère des parlements". En théorie, le pouvoir législatif suprême du Royaume-Uni est officiellement dévolu au Couronne au Parlement. Cependant, la Couronne agit normalement sur l'avis du Premier ministre et les pouvoirs de la Chambre des lords se limitent à retarder la législation; ainsi, le pouvoir est de facto dévolu à la Chambre des communes.