START I (Strategic Arms Reduction Treaty) était un traité bilatéral entre les États-Unis et l'Union soviétique sur la réduction et la limitation des armements stratégiques offensifs. Le traité a été signé le 31 juillet 1991 et est entré en vigueur le 5 décembre 1994. Le traité interdisait à ses signataires de déployer plus de 6 000 ogives nucléaires et un total de 1 600 missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) et bombardiers.

START a négocié le traité de maîtrise des armements le plus vaste et le plus complexe de l'histoire, et sa mise en œuvre finale à la fin de 2001 a entraîné le retrait d'environ 80 % de toutes les armes nucléaires stratégiques alors existantes. Proposé par le président américain Ronald Reagan, il a été rebaptisé START I après le début des négociations sur START II.

Le traité a expiré le 5 décembre 2009.

Le 8 avril 2010, le nouveau traité START de remplacement a été signé à Prague par le président américain Barack Obama et le président russe Dmitri Medvedev. Suite à sa ratification par le Sénat américain et l'Assemblée fédérale de Russie, le traité est entré en vigueur le 26 janvier 2011, prolongeant les réductions importantes des armes nucléaires stratégiques américaines et soviétiques ou russes jusqu'en février 2026.

Le Commandement aérien stratégique (SAC) était à la fois un commandement spécifié du Département de la défense des États-Unis (DoD) et un Commandement majeur de l'US Air Force (USAF) (MAJCOM), responsable du commandement et du contrôle de la guerre froide de deux des trois composantes des États-Unis. les forces de frappe nucléaire stratégique de l'armée, la soi-disant "triade nucléaire", avec le SAC ayant le contrôle des bombardiers stratégiques terrestres et des missiles balistiques intercontinentaux ou ICBM (la troisième étape de la triade étant les missiles balistiques lancés par sous-marins (SLBM) du Marine américaine).

Le SAC a également exploité tous les avions de reconnaissance stratégique, tous les avions de poste de commandement aéroportés stratégiques et tous les avions de ravitaillement en vol de l'USAF, y compris ceux de la réserve de l'armée de l'air (AFRES) et de la garde nationale aérienne (ANG).

Cependant, SAC n'a pas exploité les avions de reconnaissance météorologique KB-50, WB-50 et WB-47 exploités au milieu et à la fin des années 1960 par le service météorologique aérien, ni SAC n'a exploité les avions d'opérations HC-130 ou MC-130 capables de les hélicoptères de ravitaillement en vol qui ont été affectés au Commandement aérien tactique (TAC), puis au Commandement du transport aérien militaire (MAC), et à partir de 1990, les aéronefs MC-130 exploités par l'Air Force Special Operations Command (AFSOC), ou tout AFRES (maintenant Air Force Reserve Command (AFRC)) ou des aéronefs de ravitaillement en vol tactique ANG (par exemple, HC-130, MC-130) acquis de manière opérationnelle par TAC, MAC ou AFSOC.

Le SAC se composait principalement de la Second Air Force (2AF), de la Huitième Air Force (8AF) et de la Quinzième Air Force (15AF), tandis que le quartier général du SAC (HQ SAC) comprenait les Directions des opérations et des plans, du renseignement, du commandement et du contrôle, Maintenance, formation , Communications et Personnel. À un échelon inférieur, les divisions du siège social du SAC comprenaient l'ingénierie aéronautique, le concept de missile et les communications stratégiques.

En 1992, dans le cadre d'une réorganisation globale de l'US Air Force après la guerre froide, le SAC a été supprimé à la fois en tant que commandement spécifié et en tant que MAJCOM, et son personnel et son équipement ont été redistribués entre l'Air Combat Command (ACC), Air Mobility Command (AMC), Pacific Air Forces (PACAF), United States Air Forces in Europe (USAFE) et Air Education and Training Command (AETC), tandis que le complexe du quartier général central du SAC à Offutt AFB, Nebraska a été simultanément transféré aux États-Unis nouvellement créés. Commandement stratégique (USSTRATCOM), qui a été créé en tant que commandement de combat unifié conjoint pour remplacer le rôle de commandement spécifié du SAC.

En 2009, l'ancien rôle MAJCOM de l'USAF du SAC a été réactivé et renommé Air Force Global Strike Command (AFGSC), l'AFGSC acquérant finalement la revendication et le contrôle de tous les bombardiers de l'USAF et de la force stratégique ICBM de l'USAF.