La conquête normande (ou la conquête) était l'invasion et l'occupation de l'Angleterre au XIe siècle par une armée composée de milliers de troupes normandes, bretonnes, flamandes et françaises, toutes dirigées par le duc de Normandie, plus tard appelé Guillaume le Conquérant.

La prétention de William au trône d'Angleterre découle de sa relation familiale avec le roi anglo-saxon sans enfant Edward le Confesseur , qui a peut-être encouragé les espoirs de William pour le trône. Edward mourut en janvier 1066 et fut remplacé par son beau-frère Harold Godwinson. Le roi norvégien Harald Hardrada a envahi le nord de l'Angleterre en septembre 1066 et a remporté la bataille de Fulford le 20 septembre, mais l'armée de Godwinson a vaincu et tué Hardrada à la bataille de Stamford Bridge le 25 septembre. Trois jours plus tard, le 28 septembre, la force d'invasion de William, composée de milliers d'hommes et de centaines de navires, débarqua à Pevensey dans le Sussex, dans le sud de l'Angleterre. Harold a marché vers le sud pour s'opposer à lui, laissant une partie importante de son armée dans le nord. L'armée d'Harold a affronté les envahisseurs de William le 14 octobre à la bataille de Hastings. La force de William a vaincu Harold, qui a été tué dans l'engagement, et William est devenu roi.

Bien que les principaux rivaux de William aient disparu, il fit toujours face à des rébellions au cours des années suivantes et ne fut en sécurité sur le trône anglais qu'après 1072. Les terres de l'élite anglaise résistante furent confisquées ; une partie de l'élite s'est enfuie en exil. Pour contrôler son nouveau royaume, William accorda des terres à ses partisans et construisit des châteaux commandant des points forts militaires à travers le pays. Le Domesday Book , un enregistrement manuscrit du "Great Survey" d'une grande partie de l'Angleterre et de certaines parties du Pays de Galles, a été achevé en 1086. D'autres effets de la conquête comprenaient la cour et le gouvernement, l'introduction de la langue normande comme langue des élites , et des changements dans la composition des classes supérieures, car Guillaume a inféodé des terres à tenir directement du roi. Des changements plus progressifs ont affecté les classes agricoles et la vie du village : le principal changement semble avoir été l'élimination formelle de l'esclavage, qui peut ou non avoir été lié à l'invasion. Il y a eu peu de changement dans la structure du gouvernement, car les nouveaux administrateurs normands ont repris de nombreuses formes de gouvernement anglo-saxon.

Guillaume I (c. 1028 - 9 septembre 1087), généralement connu sous le nom de Guillaume le Conquérant et parfois Guillaume le Bâtard, fut le premier monarque normand d'Angleterre, régnant de 1066 jusqu'à sa mort en 1087. Un descendant de Rollo, il était duc de La Normandie à partir de 1035. En 1060, après une longue lutte pour établir son trône, son emprise sur la Normandie était assurée. En 1066, après la mort d'Edouard le Confesseur, Guillaume envahit l'Angleterre, menant une armée de Normands à la victoire sur les forces anglo-saxonnes d'Harold Godwinson à la bataille de Hastings, et réprima les révoltes anglaises ultérieures dans ce qui est devenu connu sous le nom de Norman. Conquête. Le reste de sa vie est marqué par des luttes pour consolider son emprise sur l'Angleterre et ses terres continentales, et par des difficultés avec son fils aîné, Robert Curthose.

Guillaume était le fils du duc célibataire Robert Ier de Normandie et de sa maîtresse Herleva. Son statut illégitime et sa jeunesse lui ont causé quelques difficultés après avoir succédé à son père, tout comme l'anarchie qui a tourmenté les premières années de son règne. Pendant son enfance et son adolescence, les membres de l'aristocratie normande se sont affrontés, à la fois pour le contrôle de l'enfant duc, et pour leurs propres fins. En 1047, William put écraser une rébellion et commencer à établir son autorité sur le duché, un processus qui ne fut achevé que vers 1060. Son mariage dans les années 1050 avec Mathilde de Flandre lui procura un puissant allié dans le comté voisin de Flandre. Au moment de son mariage, William a pu organiser la nomination de ses partisans comme évêques et abbés dans l'église normande. Sa consolidation du pouvoir lui a permis d'élargir ses horizons et il a obtenu le contrôle du comté voisin du Maine en 1062.

Dans les années 1050 et au début des années 1060, William est devenu un candidat au trône d'Angleterre détenu par Edward le Confesseur sans enfant, son cousin germain une fois enlevé. Il y avait d'autres prétendants potentiels, dont le puissant comte anglais Harold Godwinson, qu'Edward nomma roi sur son lit de mort en janvier 1066. Arguant qu'Edward lui avait précédemment promis le trône et qu'Harold avait juré de soutenir sa revendication, William construisit un grand flotte et envahit l'Angleterre en septembre 1066. Il battit et tua de manière décisive Harold à la bataille de Hastings le 14 octobre 1066. Après de nouveaux efforts militaires, William fut couronné roi le jour de Noël 1066 à Londres. Il a pris des dispositions pour la gouvernance de l'Angleterre au début de 1067 avant de retourner en Normandie. Plusieurs rébellions infructueuses ont suivi, mais l'emprise de William était principalement sécurisée sur l'Angleterre en 1075, lui permettant de passer la majorité de son règne en Europe continentale.

Les dernières années de William ont été marquées par des difficultés dans ses domaines continentaux, des problèmes avec son fils, Robert, et des menaces d'invasions de l'Angleterre par les Danois. En 1086, il ordonna la compilation du Domesday Book , une enquête répertoriant toutes les propriétés foncières d'Angleterre ainsi que leurs propriétaires d'avant la conquête et actuels. Il mourut en septembre 1087 alors qu'il menait une campagne dans le nord de la France et fut enterré à Caen. Son règne en Angleterre est marqué par la construction de châteaux, l'installation d'une nouvelle noblesse normande sur les terres et la modification de la composition du clergé anglais. Il n'a pas essayé d'intégrer ses différents domaines dans un seul empire mais a continué à administrer chaque partie séparément. Ses terres ont été divisées après sa mort : la Normandie est allée à Robert, et l'Angleterre est allée à son deuxième fils survivant, William Rufus.