Caravage, peintre italien (mort en 1610)
Michelangelo Merisi (Michele Angelo Merigi ou Amerighi) da Caravaggio, connu simplement sous le nom de Caravaggio (, US : , italien : [mikeˈlandʒelo meˈriːzi da (k)karaˈvaddʒo] ; 29 septembre 1571 - 18 juillet 1610), était un peintre italien actif à Rome pendant l'essentiel de sa vie artistique. Au cours des quatre dernières années de sa vie, il a déménagé entre Naples, Malte et la Sicile jusqu'à sa mort. Ses peintures ont été caractérisées par les critiques d'art comme combinant une observation réaliste de l'état humain, à la fois physique et émotionnel, avec une utilisation dramatique de l'éclairage, qui a eu une influence formatrice sur la peinture baroque. Le Caravage a utilisé une observation physique étroite avec une utilisation dramatique du clair-obscur. qui est devenu connu sous le nom de ténébrisme. Il a fait de la technique un élément stylistique dominant, transperçant les sujets dans des rayons lumineux de lumière et des ombres assombries. Le Caravage a exprimé de manière vivante des moments et des scènes cruciaux, mettant souvent en scène des luttes violentes, la torture et la mort. Il travaille rapidement, avec des modèles vivants, préférant renoncer au dessin et travailler directement sur la toile. Son effet inspirant sur le nouveau style baroque issu du maniérisme a été profond. Son influence peut être vue directement ou indirectement dans le travail de Peter Paul Rubens, Jusepe de Ribera, Gian Lorenzo Bernini et Rembrandt. Les artistes fortement sous son influence étaient appelés les " Caravaggisti " (ou " Caravagesques "), ainsi que les ténébristes ou tenebrosi (" shadowists ").

Caravaggio a suivi une formation de peintre à Milan avant de s'installer à Rome à l'âge de vingt ans. Il s'est forgé un nom considérable en tant qu'artiste, et en tant qu'homme violent, susceptible et provocateur. Une rixe l'a conduit à une condamnation à mort pour meurtre et l'a contraint à fuir à Naples. Là, il s'impose à nouveau comme l'un des peintres italiens les plus en vue de sa génération. Il a voyagé en 1607 à Malte et en Sicile, et a demandé une grâce papale pour sa peine. En 1609, il retourna à Naples, où il fut impliqué dans un violent affrontement ; son visage a été défiguré et des rumeurs sur sa mort ont circulé. Des questions sur son état mental ont surgi de son comportement erratique et bizarre. Il mourut en 1610 dans des circonstances incertaines alors qu'il se rendait de Naples à Rome. Les rapports indiquent qu'il est mort d'une fièvre, mais des suggestions ont été faites qu'il a été assassiné ou qu'il est mort d'un empoisonnement au plomb.

Les innovations du Caravage ont inspiré la peinture baroque, mais cette dernière a incorporé le drame de son clair-obscur sans le réalisme psychologique. Le style a évolué et les modes ont changé, et le Caravage est tombé en disgrâce. Au XXe siècle, l'intérêt pour son travail a repris et son importance pour le développement de l'art occidental a été réévaluée. L'historien de l'art du XXe siècle André Berne-Joffroy a déclaré: "Ce qui commence dans l'œuvre de Caravage, c'est tout simplement la peinture moderne."