Lech Wałęsa , électricien et homme politique polonais, 2e président de la Pologne, lauréat du prix Nobel
Lech Wałęsa (; polonais : [ˈlɛɣ vaˈwɛ̃sa] (écouter) ; né le 29 septembre 1943) est un homme d'État polonais, dissident et lauréat du prix Nobel de la paix, qui a été président de la Pologne entre 1990 et 1995. Après avoir remporté les élections de 1990, Wałęsa est devenu le premier président démocratiquement élu de la Pologne depuis 1926 et le tout premier président polonais élu au suffrage universel. Électricien de chantier naval de métier, Wałęsa est devenu le chef du mouvement Solidarité et a mené avec succès un effort pro-démocratique qui, en 1989, a mis fin au régime communiste en Pologne et a inauguré la fin de la guerre froide. Alors qu'il travaillait au chantier naval Lénine (maintenant Chantier naval de Gdańsk), Wałęsa, électricien, devient syndicaliste, ce pour quoi il est persécuté par les autorités communistes, placé sous surveillance, licencié en 1976 et arrêté à plusieurs reprises. En août 1980, il a joué un rôle déterminant dans les négociations politiques qui ont abouti à l' accord révolutionnaire de Gdańsk entre les grévistes et le gouvernement. Il a cofondé le syndicat Solidarité dont le nombre de membres s'est élevé à plus de dix millions de personnes. Après l'imposition de la loi martiale en Pologne et l'interdiction de Solidarité, Wałęsa a de nouveau été arrêté. Libéré de sa garde à vue, il a poursuivi son militantisme et a joué un rôle de premier plan dans la mise en place de l'accord de la table ronde qui a conduit aux élections législatives polonaises semi-libres de 1989 et à un gouvernement dirigé par Solidarité. Il a présidé la transition réussie de la Pologne du communisme vers une démocratie libérale de marché, mais son rôle actif dans la politique polonaise a diminué après avoir perdu de peu l'élection présidentielle polonaise de 1995. En 1995, il a créé l'Institut Lech Wałęsa. Depuis 1980, Wałęsa a reçu des centaines de prix, distinctions et récompenses de nombreux pays du monde. Il a été nommé Time Person of the Year (1981) et l'une des 100 personnalités les plus importantes du XXe siècle selon Time (1999). Il a reçu plus de quarante diplômes honorifiques, notamment de l'Université de Harvard et de l'Université de Columbia, ainsi que des dizaines d'ordres d'État parmi les plus élevés, notamment : la Médaille présidentielle de la liberté, le Chevalier Grand-Croix de l'Ordre britannique du Bain et le Grand Croix de la Légion d'Honneur. En 1989, Wałęsa a été le premier non-chef d'État étranger à s'adresser à la réunion conjointe du Congrès américain. L'aéroport de Gdańsk Lech Wałęsa porte son nom depuis 2004.