La bataille d'Ain Jalut (arabe : , romanisé : Ma'rakat Ayn Jlt), également orthographié Ayn Jalut, s'est déroulée entre les Bahri Mamelouks d'Égypte et l'Empire mongol le 3 septembre 1260 (25 Ramadan 658 AH) dans le sud-est de la Galilée dans le Vallée de Jezreel près de ce qu'on appelle aujourd'hui la source de Harod (arabe : , romanisé : Ayn Jlt, lit.'Spring of Goliath'). La bataille a marqué l'apogée de l'étendue des conquêtes mongoles, et c'était la première fois qu'une avance mongole était définitivement repoussée en combat direct sur le champ de bataille. Poursuivant l'expansion vers l'ouest de l'empire mongol, les armées de Hulagu Khan ont capturé et saccagé Bagdad en 1258, avec la capitale ayyoubide de Damas quelque temps plus tard. Hulagu a envoyé des envoyés au Caire exigeant que Qutuz rende l'Égypte, ce à quoi Qutuz a répondu en tuant les envoyés et en affichant leurs têtes sur la porte Bab Zuweila du Caire. Peu de temps après, Hulagu retourna en Mongolie avec le gros de son armée conformément aux coutumes mongoles, laissant environ 10 000 soldats à l'ouest de l'Euphrate sous le commandement du général Kitbuqa.

Apprenant ces développements, Qutuz fit rapidement avancer son armée du Caire vers la Palestine. Kitbuqa a limogé Sidon, avant de tourner son armée vers le sud vers la source de Harod pour rencontrer les forces de Qutuz. Utilisant des tactiques de délit de fuite et une retraite simulée par le général mamelouk Baibars, combinée à une dernière manœuvre de flanc par Qutuz, l'armée mongole a été poussée dans une retraite vers Bisan, après quoi les Mamelouks ont mené une contre-attaque finale, qui a entraîné la mort de plusieurs troupes mongoles, ainsi que Kitbuqa lui-même.

La bataille a été citée comme la première fois que les Mongols ont été définitivement empêchés d'étendre leur influence, et également citée à tort comme la première défaite majeure des Mongols. Cela a également marqué la première des deux défaites auxquelles les Mongols seraient confrontés dans leurs tentatives d'envahir l'Égypte et le Levant, l'autre étant la bataille de Marj al-Saffar en 1303. La première utilisation connue du canon à main dans tout conflit militaire est également documentée. avoir eu lieu dans cette bataille par les Mamelouks, qui l'utilisaient pour effrayer les armées mongoles, selon les traités militaires arabes des XIIIe et XIVe siècles.

Mamelouk (arabe : مملوك, romanisé : mamlūk (singulier), مماليك, mamālīk (pluriel), traduit par "celui qui appartient", signifiant "esclave", également translittéré en mamelouk, mamluq, mamelouk, mamelouk, mamelouk, mamelouk, ou marmeluke) est un terme faisant le plus souvent référence aux soldats-esclaves et aux esclaves affranchis non arabes, ethniquement divers (principalement turcs, caucasiens, d'Europe de l'Est et du Sud-Est) auxquels ont été assignées des tâches militaires et administratives, au service des dynasties arabes au pouvoir dans le monde musulman. Le royaume mamelouk le plus durable était la classe militaire chevaleresque en Égypte au Moyen Âge, qui s'est développée à partir des rangs des esclaves-soldats. À l'origine, les Mamelouks étaient des esclaves d'origine turque de la steppe eurasienne, mais l'institution de l'esclavage militaire s'est répandue pour inclure les Circassiens, les Abkhazes, les Géorgiens, les Arméniens et les Russes, ainsi que les peuples des Balkans tels que les Albanais, les Grecs et les Slaves du Sud ( voir Saqaliba). Ils recrutaient également parmi les Égyptiens. Le «phénomène mamelouk / ghulam», comme David Ayalon a surnommé la création de la classe guerrière spécifique, était d'une grande importance politique; d'une part, il a duré près de 1 000 ans, du IXe au XIXe siècle.

Au fil du temps, les Mamelouks sont devenus une puissante classe chevaleresque militaire dans diverses sociétés musulmanes contrôlées par des dirigeants arabes. Particulièrement en Égypte, mais aussi au Levant, en Mésopotamie et en Inde, les mamelouks détenaient le pouvoir politique et militaire. Dans certains cas, ils ont atteint le rang de sultan, tandis que dans d'autres, ils détenaient le pouvoir régional en tant qu'émirs ou beys. Plus particulièrement, les factions mameloukes ont saisi le sultanat centré sur l'Égypte et la Syrie et l'ont contrôlé sous le nom de sultanat mamelouk (1250-1517). Le sultanat mamelouk a vaincu l'Ilkhanat lors de la bataille d'Ain Jalut. Ils avaient auparavant combattu les croisés chrétiens d'Europe occidentale en 1154-1169 et 1213-1221, les chassant efficacement d'Égypte et du Levant. En 1302, le sultanat mamelouk expulsa officiellement les derniers croisés du Levant, mettant fin à l'ère des croisades. Alors que les mamelouks étaient achetés comme propriété, leur statut était supérieur aux esclaves ordinaires, qui n'étaient pas autorisés à porter des armes ou à effectuer certaines tâches. Dans des endroits comme l'Égypte, de la dynastie ayyoubide à l'époque de Muhammad Ali d'Égypte, les mamelouks étaient considérés comme de «vrais seigneurs» et de «vrais guerriers», avec un statut social supérieur à la population générale en Égypte et au Levant. En un sens, ils étaient comme des mercenaires réduits en esclavage.