La scission sino-soviétique a été la rupture des relations politiques entre la République populaire de Chine et l'Union soviétique causée par des divergences doctrinales résultant de leurs différentes interprétations et applications pratiques du marxisme-léninisme, influencées par leurs géopolitiques respectives pendant la guerre froide de 1945–1991. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, les débats sino-soviétiques sur l'interprétation du marxisme orthodoxe sont devenus des différends spécifiques sur les politiques de l'Union soviétique de déstalinisation nationale et de coexistence pacifique internationale avec le bloc occidental, que le père fondateur chinois Mao Zedong a décrié comme du révisionnisme marxiste. . Dans ce contexte idéologique, la Chine a adopté une position belliqueuse envers le monde occidental et a publiquement rejeté la politique de coexistence pacifique de l'Union soviétique entre le bloc de l'Ouest et le bloc de l'Est. En outre, Pékin en voulait aux liens croissants de l'Union soviétique avec l'Inde en raison de facteurs tels que le différend frontalier sino-indien, et Moscou craignait que Mao ne soit trop nonchalant face aux horreurs de la guerre nucléaire.

En 1956, le premier secrétaire du PCUS Nikita Khrouchtchev a dénoncé Staline et le stalinisme dans le discours Sur le culte de la personnalité et ses conséquences et a commencé la déstalinisation de l'URSS. Mao et les dirigeants chinois ont été consternés lorsque la RPC et l'URSS ont progressivement divergé dans leurs interprétations et applications de la théorie léniniste. En 1961, leurs différences idéologiques insolubles ont provoqué la dénonciation formelle par la RPC du communisme soviétique comme l'œuvre de «traîtres révisionnistes» en URSS. La RPC a également déclaré l'Union soviétique social-impérialiste. Pour les pays du bloc de l'Est, la scission sino-soviétique était une question de savoir qui dirigerait la révolution pour le communisme mondial et vers qui (la Chine ou l'URSS) les partis d'avant-garde du monde se tourneraient pour obtenir des conseils politiques, une aide financière et une assistance militaire. . Dans cette veine, les deux pays se sont affrontés pour la direction du communisme mondial à travers les partis d'avant-garde originaires des pays dans leurs sphères d'influence. Dans le monde occidental, la scission sino-soviétique a transformé la guerre froide bipolaire en une guerre tripolaire. . La rivalité a facilité la réalisation par Mao du rapprochement sino-américain avec la visite du président américain Richard Nixon en Chine en 1972. En Occident, les politiques de diplomatie triangulaire et la politique de liaison ont émergé. De plus, l'apparition de la scission sino-soviétique a également annulé le concept de communisme monolithique, la perception occidentale selon laquelle les nations communistes étaient collectivement un acteur unitaire dans la géopolitique de l'après-Seconde Guerre mondiale, en particulier pendant la période 1947-1950 de la guerre du Vietnam, lorsque les États-Unis sont intervenus dans la première guerre d'Indochine (1946-1954). Cependant, l'URSS et la Chine ont continué à coopérer dans le nord du Vietnam dans les années 1970, malgré la rivalité ailleurs. Historiquement, la scission sino-soviétique a facilité la Realpolitik marxiste-léniniste avec laquelle Mao a établi la géopolitique tripolaire (RPC-USA-URSS) de la fin de la guerre froide (1956-1991) pour créer un front anti-soviétique, qui Les maoïstes connectés à la théorie des trois mondes. Selon Lüthi, il n'y a "aucune preuve documentaire que les Chinois ou les Soviétiques aient pensé à leur relation dans un cadre triangulaire pendant la période". La période a été comparée à la géopolitique nominalement quad-polaire (RPC-UK-USA-URSS) jusqu'à la crise de Suez de 1956.