En septembre 1970, des membres du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) ont détourné quatre avions de ligne à destination de New York et un pour Londres. Trois avions ont été forcés d'atterrir à Dawson's Field, une piste d'atterrissage éloignée dans le désert près de Zarqa, en Jordanie, anciennement la Royal Air Force Station Zarqa, qui est ensuite devenue «l'aéroport révolutionnaire» du FPLP. À la fin de l'incident, un pirate de l'air avait été tué et un blessé signalé. Il s'agissait du deuxième cas de détournement d'avion en masse, après une évasion de la Tchécoslovaquie communiste en 1950.

Le 6 septembre, le vol TWA 741 de Francfort (un Boeing 707) et le vol Swissair 100 de Zrich (un Douglas DC-8) ont été contraints d'atterrir à Dawson's Field. Le même jour, le détournement du vol El Al 219 d'Amsterdam (un autre 707) a été déjoué: le pirate de l'air Patrick Argello a été abattu et sa partenaire Leila Khaled a été maîtrisée et remise aux autorités britanniques à Londres. Deux pirates de l'air du FPLP, qui ont été empêchés de monter à bord du vol El Al, ont détourné à la place le vol Pan Am 93, un Boeing 747, détournant le gros avion d'abord vers Beyrouth puis vers le Caire, plutôt que vers la petite piste d'atterrissage jordanienne. Le 9 septembre, un cinquième avion, le vol BOAC 775, un Vickers VC10 en provenance de Bahreïn, a été détourné par un sympathisant du FPLP et emmené à Dawson's Field afin de faire pression sur les Britanniques pour qu'ils libèrent Khaled.

Alors que la majorité des 310 otages ont été transférés à Amman et libérés le 11 septembre, le FPLP a séparé les équipages de conduite et les passagers juifs, gardant les 56 otages juifs en détention, tout en libérant les non-juifs. Six otages en particulier ont été retenus parce qu'il s'agissait d'hommes et de citoyens américains, pas nécessairement juifs : Robert Norman Schwartz, un chercheur du département américain de la Défense en poste en Thaïlande ; James Lee Woods, assistant de Schwartz et détachement de sécurité; Gerald Berkowitz, juif d'origine américaine et professeur de chimie à l'université ; le rabbin Avraham Harari-Raful et son frère le rabbin Yosef Harari-Raful, deux enseignants séfarades de l'école de Brooklyn ; et John Hollingsworth, un employé du département d'État américain. Schwartz, dont le père était juif, était un converti au catholicisme. Le 12 septembre, avant la date limite annoncée, le FPLP a utilisé des explosifs pour détruire les avions vides, car ils anticipaient une contre-attaque. L'exploitation du territoire jordanien par le FPLP était un exemple de l'activité arabe palestinienne de plus en plus autonome au sein du Royaume de Jordanie, un sérieux défi à la monarchie hachémite du roi Hussein. Hussein a déclaré la loi martiale le 16 septembre et du 17 au 27 septembre, ses forces se sont déployées dans les zones contrôlées par les Palestiniens dans ce qui est devenu connu sous le nom de septembre noir en Jordanie, déclenchant presque une guerre régionale impliquant la Syrie, l'Irak et Israël.

Une rapide victoire jordanienne, cependant, a permis un accord le 30 septembre dans lequel les otages restants du FPLP ont été libérés en échange de Khaled et de trois membres du FPLP dans une prison suisse.

La Jordanie (arabe : الأردن ; tr. Al-ʾUrdunn [al.ʔur.dunː]), officiellement le Royaume hachémite de Jordanie, est un pays d'Asie occidentale. Elle est située au carrefour de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe, dans la région du Levant, sur la rive est du Jourdain. La Jordanie est bordée par l'Arabie saoudite au sud et à l'est, l'Irak au nord-est, la Syrie au nord et Israël, la Cisjordanie palestinienne et la mer Morte à l'ouest. Au sud-ouest, il a un littoral de 26 km (16 mi) sur le golfe d'Aqaba dans la mer Rouge. Le golfe d'Aqaba sépare la Jordanie de l'Egypte. Amman est la capitale et la plus grande ville de Jordanie, ainsi que son centre économique, politique et culturel. La Jordanie d'aujourd'hui est habitée par des humains depuis la période paléolithique. Trois royaumes stables y ont émergé à la fin de l'âge du bronze : Ammon, Moab et Edom. Les dirigeants ultérieurs incluent le royaume nabatéen, l'empire perse, l'empire romain, les califats rasidun, omeyyade et abbasside et l'empire ottoman. Après la Grande Révolte arabe contre les Ottomans en 1916 pendant la Première Guerre mondiale, l'Empire ottoman a été divisé par la Grande-Bretagne et la France. L'émirat de Transjordanie a été créé en 1921 par le hachémite, puis émir, Abdallah Ier, et l'émirat est devenu un protectorat britannique. En 1946, la Jordanie est devenue un État indépendant officiellement connu sous le nom de Royaume hachémite de Transjordanie, mais a été rebaptisé en 1949 Royaume hachémite de Jordanie après que le pays a capturé la Cisjordanie pendant la guerre israélo-arabe de 1948 et l'a annexée jusqu'à ce qu'elle soit perdue. Israël en 1967. La Jordanie a renoncé à revendiquer le territoire en 1988 et est devenue le deuxième État arabe à signer un traité de paix avec Israël en 1994. La Jordanie est membre fondateur de la Ligue arabe et de l'Organisation de la coopération islamique. L'État souverain est une monarchie constitutionnelle, mais le roi détient de larges pouvoirs exécutifs et législatifs.

La Jordanie est un pays semi-aride, couvrant une superficie de 89 342 km2 (34 495 milles carrés), avec une population de 10 millions d'habitants, ce qui en fait le onzième pays arabe le plus peuplé. La majorité dominante, soit environ 95% de la population du pays, est musulmane sunnite, avec une minorité chrétienne majoritairement arabe. La Jordanie a été qualifiée à plusieurs reprises d'"oasis de stabilité" dans la région turbulente du Moyen-Orient. Elle a été pour la plupart épargnée par la violence qui a balayé la région après le printemps arabe en 2010. Dès 1948, la Jordanie a accueilli des réfugiés de plusieurs pays voisins en conflit. On estime que 2,1 millions de Palestiniens et 1,4 million de réfugiés syriens sont présents en Jordanie selon un recensement de 2015. Le royaume est également un refuge pour des milliers de chrétiens irakiens fuyant les persécutions de l'EIIL. Alors que la Jordanie continue d'accepter des réfugiés, le récent afflux important en provenance de Syrie a exercé une pression considérable sur les ressources et les infrastructures nationales. La Jordanie a un indice de développement humain élevé, se classant au 102e rang, et est considérée comme une économie à revenu intermédiaire supérieur. L'économie jordanienne, l'une des plus petites économies de la région, attire les investisseurs étrangers grâce à une main-d'œuvre qualifiée. Le pays est une destination touristique majeure, attirant également le tourisme médical en raison de son secteur de la santé bien développé. Néanmoins, le manque de ressources naturelles, le flux important de réfugiés et les troubles régionaux ont entravé la croissance économique.