Le tremblement de terre de Canterbury de 2010 (également connu sous le nom de tremblement de terre de Darfield) a frappé l'île du sud de la Nouvelle-Zélande avec une magnitude de moment de 7,1 à 4 h 35, heure locale, le 4 septembre, et avait une intensité perçue maximale de X (extrême) sur le Mercalli échelle d'intensité. Quelques répliques destructrices ont suivi l'événement principal, dont la plus forte était une secousse de magnitude 6,3 connue sous le nom de tremblement de terre de Christchurch qui s'est produite près de six mois plus tard, le 22 février 2011. Parce que cette réplique était centrée très près de Christchurch, elle était beaucoup plus destructrice et a entraîné dans la mort de 185 personnes. Le tremblement de terre du 4 septembre a causé d'importants dégâts et plusieurs coupures de courant, notamment dans la ville de Christchurch, la deuxième ville de Nouvelle-Zélande à l'époque. Deux résidents ont été grièvement blessés, un par l'effondrement d'une cheminée et un second par des éclats de verre. Une personne est décédée d'une crise cardiaque subie lors du séisme. Une autre personne est décédée après avoir été éjectée des toilettes et sur le sol pendant le tremblement de terre. Des décès massifs ont été évités en partie grâce au peu de maisons de construction non renforcée, bien que cela ait également été aidé par le tremblement de terre survenu aux premières heures du matin, lorsque la plupart des gens étaient hors de la rue. L'épicentre du tremblement de terre était à 40 kilomètres (25 mi) à l'ouest de Christchurch, près de la ville de Darfield. L'hypocentre était à 10 km de profondeur. Un choc précurseur d'une magnitude d'environ 5,8 a frappé cinq secondes avant le tremblement de terre principal, et de fortes répliques ont été signalées, jusqu'à une magnitude de 5,4.

Le tremblement de terre a duré jusqu'à 40 secondes et a été largement ressenti dans toute l'île du Sud et dans l'île du Nord jusqu'à New Plymouth. Comme l'épicentre se trouvait sur des terres éloignées de la côte, aucun tsunami ne s'est produit. Le centre national de gestion des crises au sous-sol de la ruche à Wellington a été activé et la défense civile a déclaré l'état d'urgence pour Christchurch, le district de Selwyn et le district de Waimakariri. , tandis que le district de Selwyn, Waimakariri et Timaru ont activé leurs centres d'opérations d'urgence. Initialement, un couvre-feu a été établi pour certaines parties de Christchurch Central City de 19 heures à 7 heures du matin en réponse au tremblement de terre. L'armée néo-zélandaise a été déployée dans les zones les plus touchées de Canterbury. La facture totale estimée des dommages s'élevait à 40 milliards de dollars, ce qui en fait le cinquième plus grand événement d'assurance au monde depuis 1953.