Roscoe Conkling "Fatty" Arbuckle (; 24 mars 1887 - 29 juin 1933) était un acteur, comédien, réalisateur et scénariste américain de cinéma muet. Il a commencé à la Selig Polyscope Company et a finalement déménagé aux Keystone Studios, où il a travaillé avec Mabel Normand et Harold Lloyd ainsi qu'avec son neveu, Al St. John. Il a également encadré Charlie Chaplin, Monty Banks et Bob Hope, et a amené la star du vaudeville Buster Keaton dans le cinéma. Arbuckle était l'une des stars silencieuses les plus populaires des années 1910 et l'un des acteurs les mieux payés d'Hollywood, signant un contrat en 1920 avec Paramount Pictures pour 14 000 $ (équivalent à 181 000 $ en 2020).

Arbuckle était l'accusé dans trois procès largement médiatisés entre novembre 1921 et avril 1922 pour le viol et l'homicide involontaire présumés de l'actrice Virginia Rappe. Rappe était tombé malade lors d'une fête organisée par Arbuckle à l'hôtel St. Francis de San Francisco en septembre 1921 et mourut quatre jours plus tard. Un ami de Rappe a accusé Arbuckle de l'avoir violée et tuée accidentellement. Les deux premiers procès ont abouti à des jurys suspendus, mais Keaton a témoigné pour la défense lors du troisième procès, qui a acquitté Arbuckle, et le jury lui a remis une déclaration écrite officielle d'excuses.

Malgré l'acquittement d'Arbuckle, le scandale a surtout éclipsé son héritage en tant que comédien pionnier. À la demande d' Adolph Zukor , président de Famous Players-Lasky , ses films ont été interdits par le censeur de l'industrie cinématographique Will H. Hays après le procès, et il a été publiquement ostracisé. Zukor a été confronté à l'indignation morale de divers groupes tels que la Lord's Day Alliance, la puissante Fédération des clubs de femmes et même la Federal Trade Commission pour freiner ce qu'ils percevaient comme une débauche hollywoodienne déchaînée et son effet sur la moralité du grand public. Alors qu'Arbuckle a vu une résurgence de sa popularité immédiatement après son troisième procès (au cours duquel il a été acquitté), Zukor a décidé qu'il devait être sacrifié pour garder l'industrie du cinéma hors des griffes des censeurs et des moralistes. Hays a levé l'interdiction en un an, mais Arbuckle n'a travaillé qu'avec parcimonie dans les années 1920. Keaton a conclu un accord pour lui donner trente-cinq pour cent de ses bénéfices de Buster Keaton Comedies Co. Il a ensuite travaillé comme réalisateur sous le pseudonyme de William Goodrich. Il a finalement pu retourner au jeu d'acteur, réalisant de courtes comédies à deux rouleaux en 1932-1933 pour Warner Bros.

Arbuckle est mort dans son sommeil d'une crise cardiaque en 1933 à l'âge de 46 ans, apparemment le jour où il a signé un contrat avec Warner Bros. pour faire un long métrage.