Sylvester , auteur-compositeur-interprète américain (décédé en 1988)
Sylvester James Jr. (6 septembre 1947 - 16 décembre 1988), connu sous le nom de Sylvester, était un auteur-compositeur-interprète américain. Principalement actif dans les genres disco, rhythm and blues et soul, il était connu pour son apparence flamboyante et androgyne, sa voix de fausset et ses singles disco à succès à la fin des années 1970 et 1980.

Né à Watts, Los Angeles, dans une famille afro-américaine de la classe moyenne, Sylvester a développé un amour du chant à travers la chorale gospel de son église pentecôtiste. En quittant l'église après que la congrégation ait exprimé sa désapprobation de son homosexualité, il a trouvé l'amitié parmi un groupe de travestis noirs et de femmes transgenres qui se faisaient appeler les Disquotays. Déménageant à San Francisco en 1970 à l'âge de 22 ans, Sylvester a embrassé la contre-culture et a rejoint la troupe de dragsters d'avant-garde les Cockettes, produisant des segments solo de leurs spectacles fortement influencés par des chanteuses de blues et de jazz telles que Billie Holiday et Josephine Baker. . Au cours de la tournée critique des Cockettes à New York, Sylvester les a quittés pour poursuivre sa carrière ailleurs. Il est venu à l'avant de Sylvester et de son Hot Band, un groupe de rock qui a sorti deux albums sans succès commercial sur Blue Thumb Records en 1973 avant de se dissoudre.

Se concentrant sur une carrière solo, Sylvester a signé un contrat d'enregistrement avec Harvey Fuqua de Fantasy Records et a obtenu trois nouveaux choristes sous la forme de Martha Wash et Izora Rhodes - les "Two Tons O 'Fun" - ainsi que Jeanie Tracy. Son premier album solo, Sylvester (1977), est un succès modéré. Cela a été suivi par l'album disco acclamé Step II (1978), qui a donné naissance aux singles "You Make Me Feel (Mighty Real)" et "Dance (Disco Heat)", qui ont tous deux été des succès aux États-Unis et en Europe. S'éloignant du genre disco, il enregistre quatre autres albums - dont un album live - avec Fantasy Records. Après avoir quitté ce label, il a signé chez Megatone Records, la société orientée vers la danse fondée par son ami et collaborateur Patrick Cowley, où il a enregistré quatre autres albums, dont le titre Hi-NRG écrit par Cowley "Do Ya Wanna Funk".

Sylvester était un activiste qui a fait campagne contre la propagation du VIH/SIDA. Il est décédé des suites de complications liées au virus en 1988, laissant toutes les redevances futures de son travail à des organisations caritatives de lutte contre le VIH / sida basées à San Francisco.

À la fin des années 1970, Sylvester a acquis le surnom de "reine du disco" et au cours de sa vie, il a acquis une reconnaissance particulière à San Francisco, où il a reçu la clé de la ville. En 2005, il a été intronisé à titre posthume au Dance Music Hall of Fame, tandis que sa vie a été enregistrée dans une biographie et a fait l'objet d'un documentaire et d'une comédie musicale.