Le complot Ridolfi était un complot en 1571 pour assassiner la reine Elizabeth I d'Angleterre et la remplacer par Mary, reine d'Écosse. Le complot a été ourdi et planifié par Roberto Ridolfi, un banquier international qui a pu voyager entre Bruxelles, Rome et Madrid pour recueillir des soutiens sans trop attirer les soupçons.

Thomas Howard, 4e duc de Norfolk, (10 mars 1536 - 2 juin 1572) était un noble et homme politique anglais. Bien qu'issu d'une famille à fortes tendances catholiques, il a été élevé dans la religion protestante. Il était un cousin germain de la reine Elizabeth I par l'intermédiaire de sa grand-mère maternelle et a occupé de nombreuses hautes fonctions pendant son règne.

Norfolk était le fils du poète, soldat et homme politique Henry Howard, comte de Surrey. Il chargea Thomas Tallis, probablement en 1567, de composer son célèbre motet en quarante voix, Spem in alium.

Il a été exécuté pour son rôle dans le complot de Ridolfi.