Le SS Morro Castle était un paquebot américain qui a pris feu et s'est échoué le matin du 8 septembre 1934, en route de La Havane, Cuba, à New York, aux États-Unis, avec la perte de 137 passagers et membres d'équipage.

La veille au soir, le capitaine de Morro Castle, Robert Willmott, était décédé subitement et sa place avait été prise par l'officier en chef William Warms alors qu'un fort vent du nord-est se développait sous de gros nuages. A 2h50 du matin, un incendie est détecté dans un coffre de stockage qui brûle les câbles électriques, embrase le navire et le plonge dans l'obscurité. La réponse de l'équipage, de la Garde côtière et des navires de sauvetage a été particulièrement lente et inefficace, avec une capacité vide dans les canots de sauvetage. Les ponts étaient trop chauds pour se tenir debout, la fumée rendait la respiration difficile et les passagers étaient obligés de sauter dans la houle de l'océan où la baignade était impossible. Au milieu de l'après-midi, le château de Morro a été abandonné et les survivants ont été débarqués sur les rives du New Jersey par un assortiment d'embarcations.

La cause de l'incendie n'a jamais été établie, bien qu'un entonnoir surchauffé et certains points de conception de la cabine et des circuits électriques aient été notés. Une théorie d'incendie criminel par un membre d'équipage a attiré un soutien au fil des ans, mais sans aucune preuve concrète. Les pertes élevées sont principalement imputées à la gestion incompétente de l'équipage face à l'urgence.

Le New Jersey est un État des régions du centre de l'Atlantique et du nord-est des États-Unis. Il est bordé au nord et à l'est par l'état de New York ; à l'est, au sud-est et au sud par l'océan Atlantique; à l'ouest par le fleuve Delaware et la Pennsylvanie ; et au sud-ouest par la baie du Delaware et l'état du Delaware. À 7 354 milles carrés (19 050 km2), le New Jersey est le cinquième plus petit État en termes de superficie, mais avec près de 9,3 millions d'habitants, il est le 11e le plus peuplé et le plus densément peuplé. La capitale de l'État du New Jersey est Trenton, tandis que la ville la plus peuplée de l'État est Newark. À la seule exception du comté de Warren, tous les comtés de l'État se trouvent dans les zones statistiques combinées de New York ou de Philadelphie ; par conséquent, la plus grande région métropolitaine de l'État se situe dans le Grand New York.

Le New Jersey a d'abord été habité par des Amérindiens pendant au moins 2 800 ans, les Lenape étant le groupe dominant lorsque les Européens sont arrivés au début du 17e siècle. Les colons hollandais et suédois ont fondé les premières colonies européennes dans l'État. Les Anglais ont ensuite pris le contrôle de la région et ont établi la province du New Jersey, après la plus grande des îles anglo-normandes, Jersey. Les terres fertiles de la colonie et sa relative tolérance religieuse ont attiré une population nombreuse et diversifiée. Le New Jersey faisait partie des treize colonies qui s'opposaient à la Grande-Bretagne, accueillant de nombreuses batailles cruciales et des commandements militaires pendant la guerre d'indépendance américaine. L'État est resté dans l'Union pendant la guerre civile américaine et est devenu par la suite un centre majeur de fabrication et d'immigration; il a contribué à la révolution industrielle du pays et est devenu le site de nombreuses innovations technologiques et commerciales au milieu du XXe siècle.

L'emplacement central du New Jersey dans la mégalopole du nord-est a alimenté sa croissance rapide et sa suburbanisation dans la seconde moitié du XXe siècle. Au tournant du 21e siècle, son économie se diversifie de plus en plus, avec des secteurs majeurs comme la biotechnologie, les produits pharmaceutiques, l'agriculture spécialisée et les technologies de l'information. Le New Jersey reste une destination majeure pour les immigrants, avec l'une des populations les plus multiculturelles des États-Unis. Faisant écho aux tendances historiques, l'État s'est de plus en plus réurbanisé, la croissance des villes dépassant celle des banlieues depuis 2008. Le New Jersey est l'un des États les plus riches. aux États-Unis, avec le deuxième revenu médian des ménages le plus élevé en 2017. Près d'un dixième de tous les ménages, soit plus de 323 000 sur 3,3 millions, sont millionnaires, le taux par habitant le plus élevé du pays. Le système scolaire public du New Jersey se classe régulièrement parmi les meilleurs États américains.