Le véhicule de lancement de satellite polaire (PSLV) est un lanceur de moyenne portée non récupérable conçu et exploité par l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). Il a été développé pour permettre à l'Inde de lancer ses satellites indiens de télédétection (IRS) sur des orbites héliosynchrones, un service qui, jusqu'à l'avènement du PSLV en 1993, n'était commercialement disponible qu'en Russie. PSLV peut également lancer des satellites de petite taille en orbite de transfert géostationnaire (GTO). Certaines charges utiles notables lancées par PSLV incluent la première sonde lunaire indienne Chandrayaan-1, la première mission interplanétaire indienne, Mars Orbiter Mission (Mangalyaan) et le premier observatoire spatial indien, Astrosat.PSLV a gagné en crédibilité en tant que fournisseur leader de services de covoiturage pour les petits satellites, grâce à ses nombreuses campagnes de déploiement multi-satellites avec des charges utiles auxiliaires, généralement du covoiturage avec une charge utile principale indienne. En juin 2022, le PSLV avait lancé 345 satellites étrangers depuis 36 pays. Le plus notable d'entre eux a été le lancement du PSLV-C37 le 15 février 2017, déployant avec succès 104 satellites en orbite héliosynchrone, triplant le précédent record détenu par la Russie pour le plus grand nombre de satellites envoyés dans l'espace en un seul lancement, jusqu'au 24 janvier. 2021, lorsque SpaceX a lancé la mission Transporter-1 sur une fusée Falcon 9 transportant 143 satellites en orbite. Les charges utiles peuvent être intégrées en configuration tandem à l'aide d'un adaptateur de lancement double. Des charges utiles plus petites sont également placées sur le pont de l'équipement et des adaptateurs de charge utile personnalisés.

L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) est l'agence spatiale nationale de l'Inde, dont le siège est à Bangalore. Il opère sous le Département de l'espace (DOS) qui est directement supervisé par le Premier ministre indien, tandis que le président de l'ISRO agit également en tant qu'exécutif du DOS. L'ISRO est la principale agence en Inde chargée d'effectuer des tâches liées aux applications spatiales, à l'exploration spatiale et au développement de technologies connexes. C'est l'une des six agences spatiales gouvernementales dans le monde qui possèdent des capacités de lancement complètes, déploient des moteurs cryogéniques, lancent des missions extraterrestres et exploitent de grandes flottes de satellites artificiels. Le Comité national indien pour la recherche spatiale (INCOSPAR) a été créé par Jawaharlal Nehru sous le Département of Atomic Energy (DAE) en 1962, à la demande pressante du scientifique Vikram Sarabhai reconnaissant la nécessité de la recherche spatiale. INCOSPAR grandit et devient ISRO en 1969, au sein de DAE. En 1972, le gouvernement indien avait mis en place une Commission spatiale et le Département de l'espace (DOS), plaçant l'ISRO sous le DOS. La création de l'ISRO a ainsi institutionnalisé les activités de recherche spatiale en Inde. Depuis lors, il est géré par le DOS, qui régit diverses autres institutions en Inde dans le domaine de l'astronomie et de la technologie spatiale. L'ISRO a construit le premier satellite indien, Aryabhata, qui a été lancé par l'Union soviétique le 19 avril 1975. En 1980, l'ISRO a lancé satellite RS-1 à bord de son propre SLV-3 faisant de l'Inde le sixième pays à être capable d'entreprendre des lancements orbitaux. SLV-3 a été suivi par ASLV qui a ensuite été remplacé par le développement de nombreux lanceurs moyens, de moteurs de fusée, de systèmes et de réseaux de satellites permettant à l'agence de lancer des centaines de satellites nationaux et étrangers et diverses missions spatiales lointaines pour l'exploration spatiale.

L'ISRO possède la plus grande constellation de satellites de télédétection au monde et exploite les deux systèmes de navigation par satellite GAGAN et NAVIC. Il a envoyé deux missions sur la Lune et une sur Mars.

Les objectifs dans un avenir proche incluent l'expansion de la flotte de satellites, l'atterrissage d'un rover sur la Lune, l'envoi d'humains dans l'espace, le développement d'un moteur semi-cryogénique, l'envoi de plus de missions sans pilote sur la Lune, Mars, Vénus et le Soleil et le déploiement de plus de télescopes spatiaux en orbite pour observer les phénomènes cosmiques et l'espace extra-atmosphérique au-delà du système solaire. Les plans à long terme comprennent le développement de lanceurs réutilisables, de lanceurs lourds et super lourds, le déploiement d'une station spatiale, l'envoi de missions d'exploration sur des planètes externes comme Jupiter, Uranus, Neptune et des astéroïdes et des missions habitées sur des lunes et des planètes.

Les programmes de l'ISRO ont joué un rôle important dans le développement socio-économique de l'Inde et ont soutenu les domaines civils et militaires dans divers aspects, notamment la gestion des catastrophes, la télémédecine et les missions de navigation et de reconnaissance. Les technologies dérivées de l'ISRO ont également fondé de nombreuses innovations cruciales pour les industries indiennes de l'ingénierie et de la médecine.